今年も娘たちの家族と一緒に沖縄を訪れた。過去最多の総勢10名となったが、内4名は孫たちだ。普段は忘れがちだが、私もしっかり年齢を重ねている。
私は1955年の生まれで、平和な日本しか記憶にないが、沖縄で日米両軍が激しく戦い、多くの兵士と民間人が犠牲になったのは、私が生まれる僅か10年前のことだ。それを伝える映像や写真がモノクロであることから、ついつい遠い昔のように感じてしまうが、僅か10年前のことなのだ。
ところが先日、戦時中に撮影されたモノクロ写真がカラー化されたものを毎日新聞で見付けた。広島に原爆が投下される前後の日常風景の写真をカラー化するプロジェクトを記録した映画、「記憶の解凍」（庭田杏珠監督）の全国公開を伝える記事だったが、この写真を見て、子供たちもお母さんたちも私たちと同じように生きていた人たちだとより実感できたように思う。決して遠い過去の話でも、別の世界で起きた出来事でもないのだ。
そんな気持ちで東南植物楽園を訪問し、色鮮やかに咲いた花々を眺めていたら、戦時中は花を眺めたり活けたりする余裕などなかったろうから、平和な時代、平和な日本に生まれて来れて、本当に幸せなんだと思った。それを感謝しなければいけないし、子供や孫たちにも平和な時代、平和な日本を残さねばならないのだと思った。
最終日の朝は、長女の旦那さんの呼び掛けから、みんなでホテル近くの遊歩道や浜辺に散乱しているゴミ拾いをした。小一時間の作業でゴミ袋が二袋、いっぱいになった。平和な時代を過ごせる感謝の気持ちを少しは形にできたかなと思う。
締めは美しく咲いた蓮の花で。泥沼から栄養を得てスッと茎を伸ばし、美しい花を咲かせる蓮は、仏教では悟りや知恵の象徴と言われているようだ。世の中には不正があり、私の中には煩悩があるが、できるだけ美しく生きようと思う。悪友の皆さん、邪魔しないように(笑)
