叔父が亡くなり、急ぎ帰省した。
叔父を知る私の友人は、
「大きな目でギョロッと睨まれると怖いんですわ。ただ、その後、必ず優しい言葉を掛けてくれはったんです・・・・」
と叔父の死を悼んでいた。まさに、そういう人だった。
私の父は四人兄弟の三男で、亡くなった叔父は四男だった。生前、二人の仲が良かったことは父からも聞かされていたが、お通夜の席で隣り合わせた伯母（四人兄弟の長男の奥さん）から、二人は仲が良かっただけではなく、大変女性にモテて、いろいろ武勇伝もあったのよ、と教えられた。伯母は９１歳とは思えぬ素敵な方で、記憶力も衰えていない。途中から伯母の長男（従兄）や私の妻も会話に入り、
妻 「お義父さん、そんなこと一言もおっしゃってなかった」
伯母 「それは言えへんやろう」（笑）
私 「なんか怪しいとは思っていたんですけどね」（笑）
伯母 「黙っていた私も偉い」（笑）
従兄 「僕にも黙ってたことがあるねん。良うダシに使われた」
私 「ホンマですか？」
従兄 「あんたのお父さんには大きな貸しがあるねん」（笑）
と会話が弾み、いつの間にか和やかな席になっていた。
遠い親戚より近くの他人、と言う。
確かに、近所の人や友人が頼りになることも多いが、何かが起こったとき、同じような気持ちや感情でそれを受け入れ、悲しみや喜びを共有できる親戚というものは、やっぱり有り難いもんや、とそのとき思った。
