2013/2/18放送
古生物学者：ジッャク・ホーナー
「ニワトリから恐竜を作る」
著名な古生物学者ジッャク・ホーナーのプレゼンである。
数々の化石発掘の現場が紹介された後、いよいよ恐竜再生の話に入っていく。
まずは映画「ジュラシックパーク」で用いられた琥珀の中の蚊からDNAを抽出するという恐竜再生技術について科学的に解説される。
この方法は現実的にはまだまだ難しいという。
そしてホーナー博士の驚愕のアイデア、「ニワトリから恐竜を作る！」が披露される。
なぜニワトリから恐竜を作れるのかというと、ニワトリは恐竜だから。
思わず笑ってしまうほどの単純明快さだ。
分類学的には恐竜は「鳥類型恐竜」と「非鳥類型恐竜」に分けられ、絶滅した恐竜の方は「非鳥類型恐竜」であり、鳥は「鳥類型恐竜」なのだという。
だから鳥の遺伝子の中には恐竜だった頃の遺伝子も眠っている訳であり、この眠っている恐竜の遺伝子を上手く活性化することができれば、ニワトリを恐竜に戻すことができるという。
詳細な説明はこちらの著作に譲りたい。
もちろん、遺伝子組み換えに関する問題は幾つもあるが、これに限らず技術というものはいずれ実現されることだろうと思う。
今すべきことは、この可能性を知っておくことと、これに驚きつつもウオッチし続けることだろう。