市民大学で、大学教授の話を聞く。
今回はアラル海の話だった。
アラル海は、カスピ海の東にある
北海道ぐらいの大きさだった塩湖。
カザフスタンとウズベキスタンの
２つの国をまたいでいる。
両国は旧ソ連であり、ソ連時代の
綿花栽培地の開拓により、
アラル海に流入する河にかんがいを
引き、ダムを建設した。
それにより、アラル海は縮小し、
１９６０年から２０１４年までの
間に、ほぼ消滅し、陸地になって
しまった。
今の「地球環境」の観点から見れば
とんでもない話で、
世界からは「元に戻そう」
という声も上がっている。
しかし、既に、
かんがい地域一帯が綿花栽培地と
なり、水の流れは止められない。
さらに、干上がった湖底から、
石油やガスが採掘され、
国は、むしろそのままで良いと
思っているという。
「北海道ほどの湖が消えたけど
何か？」
的な空気は、大胆と言うか……。
そういう国の人は、
北海道の６％しかない北方４島の
ことをどう捉えるのだろう。
そんなことを思って聞いていた。
（牛田肇 武蔵野デジタル出版）