こないだ、４月５日、木曜はかの「グランジの帝王」NIRVANAのギター／ボーカル、カート・コバーンの命日でしたね。多くの人がそのことをあちこちで語り、書き、話をしたりしていました。まぁ、ぼくはそのことをすっかり忘れていたんで、人づてに聞かされ、「あ！？」ってな感じ。
で、その二日後の４月７日にも偉大なミュージシャンが若くしてこの世を去っています。たまたまカートと同じ年でした。１９９４年。今からもう２０年も前になろうという昔のことです。時間がたつのは早い、とこういうことに直面するといやでも思わされますね。自分的には、ついこないだ、のことのようなのに。
話の本題に。そう、ここで話題の４月７日命日なのは、DR.FEELGOODというイギリスのロック・バンドのオリジナル・メンバーで、ソングライター、ギタリスト、ハーピストでもあったリード・ボーカルのリー・ブリローです。彼はその実力とか存在感とかに較べて、異様なくらいに知名度が低い、というか低過ぎるミュージシャンです。実際、個人的には彼の魅力と存在は、スティーブ・マリオットや同じスティーブでもウインウッドらに決して勝るとも劣らないものがあります。
それも、すべては彼らがデビューした時の衝撃があまりにも大きなものだったからなんです。それは１９７５年のことで、そのデビュー・アルバム「ダウン・バイ・ザ・ジェッティ」というメンバーのモノクロ写真が大きくフィーチャーされたレコード・ジャケットがまず目を引きました。そして、その頃のイギリスのロック・シーンにややウンザリしていたぼくには本当に目からウロコ、の素晴らしいロケンローだったんです。それは、当時、ファンの間では「パブ・ロック」と呼ばれていたブーム、というか、ムーブメントの中から生まれてきたもので、自分はそのパブ・ロックもおおいに期待して聴き漁っていました。
そんな中でも彼らの存在はひときわ目立つもので、とにかくカッコよかったんです。何と言うのか、新しいんだけど、懐かしくもある、でも古くさい感じじゃない勢いのあるR&R。６０年代のビート・バンドに似たような感覚でありながら、単なるモノマネではない「今」の時代を反映したような感じ。それがDR.FEELGOODの第一印象で、もちろん、解説をやらせてもらいました。まだ、日本じゃほとんど無名、雑誌の関係者でさえ知らないような、そんな程度のものでした。でも、自分にはココから何かが起る！と勝手に信じていたんです。まぁ、実際のところ、ロンドン・パンクはその中から生まれたようなものですからね。
そんなバンドの顔がリー・ブリローでした。もうひとりの顔も忘れてはならないですが、つまりよくあるようにここにも「両雄」が立ち並んでいたんですね。ギターの奇才ウィルコ・ジョンソンが。やがてこのふたりの関係が崩れ、結果的にはウィルコがバンドを去る形になりました。
その後の話はほかに譲るとして、ここはとにかくリーの命日を祈ろうと思います。日本のバンドにも多くのファン、信奉者がいることは言うまでもないでしょう。未だに彼のようなロック・シンガーはイギリスから現れていない、と言っても過言ではないです。
では、デビュー当時のロンドンはウエストエンド、カーサル地区でのステージから、彼のスライド・ギターがうなりをあげるナンバー「Back In The Night」を。 Forever Mr.LEE BRILLEAUX R.I.P.
Back In The Night / Dr.Feelgood Live At Southend Kursaal