「関門のヌシ」EF30の老朽化に伴い、その後継機として1986（昭和61）年、各地から集めたEF81一般形14両を改造して生まれたEF81 400番台。関門トンネルのこう配に対応する重連総括制御方式となり、屋根には塩害対策として防食剤が全面塗布されました。このうち、ＪＲ九州所属となった409～414号機は登場から一時期、交流機と同じ赤２号の車体色で活躍していました。
あさかぜ１号に連結されたEF81 410。ブルートレインの「朝の儀式」下関駅での機関車交換で、ステンレス機ではない真っ赤な車体が現れたのは、当時違和感を覚えました＝1987年
「カートレイン九州」をけん引し下関駅に着いたEF81 414。門司駅方面への回送を待っています＝1988年
切抜き文字を張り付けたブロック式プレートの下には、小倉工場による立派な改造銘板が付いていました。（その下の「□Ｔ」マークは、何を示すものなのでしょうか。このあたりは全く詳しくありません…）
真っ赤な塗装が続くと思われた409～414号機ですが、87年末には早くも412号機が通常のローズピンク（赤13号）に戻されるなど、６両とも数年で終わってしまったようです。そもそも、なぜ赤２号となったのでしょうか。ED76との塗料共通化のため？ 赤がＪＲ九州のコーポレートカラーのため？ そしてなぜ短期間でやめたのか。
全検入場時、特に指定がなければ規定の塗装（EF81の場合ローズピンク）とするらしいのですが、どうしてこの６両は赤２号が指定されなかったのでしょうか。詳しい経緯が分からない分、興味は尽きません。
当時の交直流機では珍しかったEF81 400番台の赤２号塗装。短期間ながら九州ブルートレイン史の１ページに鮮やかな姿を刻みました。
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