私の走りの日記（13）

『自主練習』

１年生の冬、

池ちゃんは、バレー部の顧問に勧誘されて、

陸上部の練習よりも、バレー部の練習に多く参加していた。

陸上の冬季練習は、スピード練習がなく地味なものである。

私と違って、器用だった池ちゃんは、

いきなりバレー部の練習に参加しても、

既存の部員に引けを取らなかっただろうから、新鮮味があり、楽しかったのだろう。

国立競技場の教室はいつまで通っていたのかは知らない。

ただ内心は、ここで差をつけられると思い、少しホッとしていた。

それまで池ちゃんとは、5回走って、5回必ず勝てる程の差はなかったと思う。

しかし心の中では、10回走ったら、10回勝てると思い込むようにしていた。

またライバルは、東京都のファイナリストたちで、

あえて池ちゃんをライバル視しないでいた。

これは、心の問題で、学内に目を向けているようだったら、

到底、東京都のトップの舞台では戦えないだろうと思っていたからだ。

池ちゃんも負けず嫌いであり、表にそれを出していたからよく分かっていたが、

私は表にこそ出さないが、池ちゃん以上に負けず嫌いだと自負していた。

こうした心理面で、私は池ちゃんと戦っていた気がする。

３年生の卒業式間近、

３年生のE先輩が、最後に一緒に走ろうと声をかけてきた。

E先輩は、板橋区で100Ｍ２番だった人で、持ちタイムも私より速かった。

しかしいざ走ってみたら、私の方が速かった。

受験勉強で体を動かしていなかっただろうから、勝てたのは当然かもしれない。

けど、その時は、実感はなかったが、少しは速くなったのかなと思ったりもした。

E先輩も勝てなくなっちゃったなと笑って言ってくれた。

２年生になり、最初のレースが、「西部地区」だった。

この年は、例年と異なり、リレーなどは４月に行い、100ｍなどは５月に行われた。

リレーは、4×200ｍ。私はアンカーで走った。

200ｍは、昨年、リレーで一度走っただけだった。

どの程度走れるのか分からなかったが、

３年生まで混成のチームの中で、私は3,4人抜かしてトップでテープを切った。

このごぼう抜きには、先生を含め、みんな凄かったと褒めてくれた。

しかしその後、私はトイレに行っていて見れなかったのだが、

あの樋口が、これまたごぼう抜きの芸当を見せてくれたらしく、

そのスピードは、私のよりも凄かったと、一瞬で評価が霞んでしまった。

私が学校で散々、樋口、樋口と言っていたので、

クラブの連中は、みんな樋口の事を知っていた。

後日、一皮むけなければ、立てた目標に現実味が帯びてこないと思い、

朝、6時に起きて、家の前で走ることにした。

家の前は、直線で72ｍあり、民家が密集する狭い路地にもかかわらず、

朝早くから、二人の弟を練習相手に何本もダッシュをし、タイムをとった。

私が72ｍ、小学6年の弟が60ｍ、小学３年の弟が40ｍのラインで走っていた。

人を前にして、ゴールまでに追い抜くことを訓練した。

この自主練が、初めて自分で考えて、自ら行動を起こした練習だった。

最初の頃は、ただ走るだけで、72ｍ走なんてタイムを計った事がないので、

それが速いのか、どうかは分からなかった。

また走りに工夫もなかった。

それを毎日繰り返し、しばらくした日、ふと思った。

‘100ｍは、ただ前に進む競技だ。

そしたら脚が前へ、前へ出た方が得なのではないだろうか’

その考えから、膝下を投げ出すようにして走ってみた。

とにかく脚だけが前に行けばいいと思っていたから、上半身は随分と反った状態になった。

タイムを見たら、これまでのタイムより格段に速い。

計り間違えか、まぐれか？

もう一度同じように走った。

やはり同じようなタイムが出る。

これはもしや！

光が見え始めた瞬間だった。

翌日、翌々日と同じように走るが、これまでよりも随分高いレベルでタイムが安定していた。

走っているスピード感も含め、一皮剥けたと実感出来た。

この記録用紙を、顧問の先生に見せ、記録が向上した経緯を説明した。

そしてこの走りに自信を持てるようになってきた。

一体、今、100ｍを何秒で走れるだろう。

当時の２年生の全国大会参加標準記録は、「11秒6」。

昨年の自己ベスト記録が「12秒4」。

現在は、どの位の力があるのか？

それを試すには、5月の西部地区まで待たなければならなかった。

この年の西部地区は、大井競技場だった。

ここは風が強く吹きぬける土地柄なのか、この日も風が強く逆走した。

これは、先の二つの都大会の出場権を獲得出来るかの大会なので、

ここでたとえ全国大会参加標準記録を突破しても、参加資格は得られない。

学校で選抜されれば、持ちタイム関係なく、各校２名まで参加出来るので、

大勢の参加者がずらっと集まっていた。

その中には、あの樋口もいた。

樋口は、私の随分前の組で走っていた。

後ろからだから、どの位の速さだったか分からないが、

やはり一着でゴールしていた様に見えた。

樋口も順調に伸びているのだろうと思った。

いざ、自分のレース。

この一皮剥けた走りを試す時がきた。

号砲がなり、力を込め、膝下を前に投げ出すように走った。

2着とは随分差がついたと思う。

結果、「11秒5」（+2.7）。

追い風参考ながら、全国大会参加標準記録を超えていた。

これには自分ながらびっくりした。

‘この走りは本物だ’、そう思えた走りだった。

そして目標に掲げていた、全国大会出場も現実味を帯びてきた。

あの時、樋口は何秒で走っていたのだろう？

それは分からなかったが、昨年と比べ、

間違いなく彼との差は縮まっている、そう強く思えた。

この日は、顧問の五十嵐先生は、用事で引率出来なく、

後日、結果を知らせた。

このタイムには、先生もびっくりしていた。

そして先生の中でも、全国大会を視野に入れたようだった。

自主練のあの時のひらめきは、

私の陸上競技の大きなターニング・ポイントになった。

そして人生のターニング・ポイントの一つだったといっても過言ではないと思う。