今日は朝からまずはジムへ。
プールで機嫌よく3700ｍ泳ぐ。体重は78.9ｋｇ。やった、７９㎏を割ったぞ。久しぶりだ。これが維持できるように頑張ろう。
昼ご飯は、嫁さんとスーパーへ行ってお弁当を見繕う。私は、お蕎麦と、ネギトロ巻き。おいしくいただいた。
食事をしながら、嫁さんに「明日にでも竜神温泉へ行かないか？」と誘う。
サーキットに向けてドライビングトレーニングをしなけらばならないのだが、それに最適なのが高野竜神スカイライン。ただ、昼間行くと、一般車が走っていたり、危険な運転をするバイクがいたりするので、トレーニングは夜するつもりだ。
ただ、事前に路面の状態を知りたいと思ったので、事前の下見に嫁さんを誘ったというわけだ。答えはノー。山道に入ると、私の運転が荒くなることが見透かされているようで、残念。そんなつもりはないのだが。
ならばということで、今日、下見に出ることにした。昼食後、早速８６のコクピットに収まる。
イグニッションボタンを一押し、ＦＡ２４エンジンは一発で目覚める。ギアをローに入れて、走り出す。
近くガソリンスタンドで、燃料を満タンにして、まずは高野山を目指す。
国道１７０号線を北進し、鍋谷峠を越える。
紀ノ川を渡りさらに国道４８０号線を進み、花坂から急なのぼりを上って、高野道路に合流。くねくね道を流れに乗って進めば、高野山大門の交差点へ。いつもなら山内へ左折するのだが、今回は高野竜神スカイラインを走るのが目的。そのまま直進。
トンネルをいくつか抜ければ、高野竜神スカイラインへ入ることができる。
入り口付近は抑えて抑えて。この辺りはよく、警察のサイン会が催されている。先行車に続いて高度を稼ぐ。追い抜きができるところで先行車をパス。
トラクションコントロールををトラックモードに変更。８６のインパネの表示がタコメーター中心のディスプレイに変わる。
次々現れる、複雑なコーナーをひらりひらりとクリア。直線でぐっとアクセルを踏み込めば、８６は脱兎のように加速する。次のコーナーが近づけば、ブレーキをくっと踏めば、たちまち減速。本当にこの車は思うように動いてくれる。
護摩壇山を通過して一気に下りを下れば、間もなく竜神温泉着。家を出て２時間。無事に道の駅竜神に到着。
のどが渇いたので、ポカリスエットでのどを潤す。ここで折り返し。
今度は護摩残への登りを駆け上がる。基本は３速全開。急なコーナーでは２速にダウンして一気に加速。2400ｃｃのエンジンはトルクフルで全くストレスを感じさせない。
２０分ほどで護摩壇スカイタワーの駐車場へ。
素晴らしい景色を楽しんで、トイレをすませ。再スタート。
ワインディングを、心行くまで楽しんでいたら、後ろからヘッドライトが迫ってくる。さっきすれ違った速そうな白のクーパーミニだ。
ある程度に逃げたが、追いつかれて車間を詰められたので、左に退避。先に行かす。
このまま逃がすのはもったいないと、アクセルを踏み込む。セカンド７０００rpmでサードへ、素晴らしい加速でミニを追尾する。
どうやらついていけそうだ。ただ、相手もかなりの手練れとみた。コーナーのライン取り、ブレーキングポイント、どれをとってもとても参考になる。
ついていって勉強させてもらおう。直線で、全開加速、コーナーでぐっと減速、出口が見えたら一気に加速。今日は平日なので、対向車も少なく、気持ちよく走れる。
二台の編隊飛行でグングン距離を稼ぐ。前方にホンダS600が現れた。必死で逃げるがあっという間に追いつく。直線でミニが追い抜いたので私も続く。あっという間に、後ろに見えなくなった。
下りに入っても、二台のスピードは落ちない。
ただ、ミニはFFでフロントヘビーなので少しアンダーに苦しんでいるようだ。コーナーでは８６のほうが限界が高い。オーバースピードかと思うスピードで入っても足がぐっと踏ん張りするりと駆け抜ける。
立ち上がりでは、ノンスリの威力と２．４リッターのエンジンのトルクでぐいぐい加速する。この力強さは、前の２リッターの８６にはなかったものだ。
足、エンジンとも最高だ。サス、ブレーキはともにノーマルなのに本当にいい感じ。これはこのままサーキットへ持ち込めそうだ。
走りを楽しむこと３０分。ミニは高野山内への道を右折して去っていった。ホーンと、パッシングで走りを教えてもらったお礼をして、帰路につく。
高野道路に入ったら、交通量が増えるので、減速。流れに乗って下る。あとはいつもの道をたどって帰ってきた。
往復１９０㎞。とても楽しいドライブだった。今回は走ったことで、平日の昼間なら車もバイクも少なく、比較的すいてること。荒れていると予想した路面の状態も良くトレーニングには問題ないことが分かった。
これを参考に練習の計画を立てて、安全で効果のあるトレーニングを心がけようと思う。