送る言葉

　先日、闘病していた親友が逝った。

　葬儀に際して、小生がやるべきことは何か。
　悲しみはもちろんであるが、今、このオレにやれることは何なのか。
　ちょっと、考えましたね。

　執行役員を務めていた親友のために、会社は社葬を兼ねた合同葬儀として葬儀を取り仕切ってくれた。
　
　600名を超える弔問客。
　彼の務める会社の社長から小生に与えられた使命、それは友人代表として弔辞を読むこと。
　初めて弔辞なんてものを、大勢の参列者の前で読み上げました。
　親友のために、、。

　当日の朝に仕上げた原稿。
　自分の想いをそのまま原稿にしたので、案外とあっさりとできあがました。。
　悲しみが心の底から沸き上がってきて、緊張もしなかったが、悲しみで少々声が震えた。
　しっかりしろと自分の心に言い聞かせ、溢れそうになる自分の思いを封じ込め、淡々とゆるやかに弔辞を読み上げることができた。

　棺に入った友の姿を正面に、遺影を見つめて。
　我ながら、自分の思うところきちんとつたえられたかなと。

　昨夜は、友の棺の囲み、仲間と一緒に朝まで過ごし、本当の意味での通夜をいたしました。
　線香を絶やさず、棺に眠る彼にたくさんのことを語りました。
　25年前の試合のビデオを流し、かつての自分たちの姿を画面に眺めて思い出を語りました。
　惰眠をむさぼるヤツもいましたが、小生は完全徹夜で朝を迎えました。

　親友の骨を拾い、たくさん手を合わせました。
　心のなかにできた穴ボコは、どんな形で埋まっていくのか、いまは想像もできないが、それでいい。
　あいつの家族といっしょに、ゆっくりと埋めていくさ。

　なんだか、またひとつ歳をとったような、そんな気分の秋の日なのだった。