ベトナム戦争時の米軍部隊に従軍経験のある著者開高健の実体験をもとに記した小説です。
日本人ジャーナリストの主人公の一人称で語られるベトナム戦争。
ベトナム戦争の終結時に小学生だった小生には、ベトナム戦争の日本国内での報道についての記憶は一切なく、歴史的事実としての認識しかありません。ベトナム戦争語った映画『プラトーン』や『ディアハンター』『地獄の黙示録』、あるいはベトナム戦争からの帰還兵の複雑さを語る『ランボー』などなど、語るテーマの少し偏った映画映像でしかイメージがありません。
勝手な小生の認識で、もっとも事実に近い悲惨な現実を描いたのは、映画『プラトーン』なのではなかろうか、、なんてそんな想像をしていました。
共産主義が崩壊し、世界の警察を誇るアメリカと自由主義が勝利した現在においては、ベトナム戦争も遠い過去の出来事となり、いまだ残る共産主義国が滑稽にすら映る現代。過去にそんな冷戦があったことも今の若者は知る由もないのだなと感じました。
著者の開高健は、自分の目で主義主張の違う民俗が戦う場を目の当たりにし、戦争という方法論の空虚さと悲惨、そしてその無為なることを、日本人ジャーナリストという第三者の主人公に岡目八目な視線つで語らせているのだなと。
従軍日記が文学なのかといわれると小生も否定したくなるが、真実は事実の中にしかないということの実践を己の命をかえりみず試みた著者の勇気と行動力には敬意を表すべきと感じました。
争いはいつしか目的を失い、どんなに高貴で純粋な想いがそこにがあろうとも、争う双方に何も生み出すものはない。暗く、重く、何もときめかないこの小説は、そんなことを教えてくれたように感じました。
ただ、闘争本能ってのは全ての生物にプログラムされたものであり、何か、ほんの小さなきっかけで、小生もあっさりと戦う輪の中に加わるであろうことも自覚しております。
開高健、もう一丁。