ロトルア滞在2日目は『ワイオタプ・サーマル・ワンダーランド』景観保護区に行きました。私は事前計画は苦手で、現地についてから観光する行き先や場所を決めることが多いです。ロトルア到着日に観光案内所やネットの情報で調べで、この場所に行こうと決めたのですが、問題は行き方です。Googleマップを見る限りではロトルアの市街地から30キロほど離れている様子。徒歩では無理ですし、公共のバスも走っていません。途中のワケアウェアワ・フォレスト・パークまでは市バスで行けるようですがそこからは坂道を上らなければなりません。バスはあきらめとなると手段はタクシー、レンタカー、ツアーの３つです。私は迷った末にやはり一番安く手頃なツアーに参加をすることに決めました。料金は忘れました。たぶん１万数千円だったと思います（それでも高い）。そもそもこの景観保護区の入場料が高いのですが（4,500円ほど）。
ワイオタプは地図の下方になります。
観光の順番としてはまず、間欠泉の噴出を見てその後に園内を歩く、ということでした。なにせガイドさんは英語、ツアー参加者のほぼ全員が英語ですから、私は説明の全てを把握できているわけではなく、勘と成り行きだけで動いています。
間欠泉に行く途中の道にも温泉がぼこぼこ湧き出ています。ツアーバスはサービスでこれらの温泉にも立ち寄ってくれました。
動画も貼りますね。けっこうな勢いで湧き出ているんです。
上の動画の温泉池は公道から入れるのでもちろん無料で見学できます。
観光案内所（初日のバス＝InterCityが到着した場所）にお迎えに来たバスはこれ。思ったよりも小さなバスでしたが、連れがおらず言葉が不自由な私は運転席のすぐ後ろに座りました。一度座ると最後までその席が自分の席になります。こうした小型で指定席券のないバスの常識といいましょうか。
さて、いよいよサーマル・ワンダーランドに入場です。
間欠泉はサーマルランド本園とは少し離れた場所にあるようです。間欠泉を見たら戻って来てね、と言われたような気がします（戻りました）。
園内に入ってびっくりしました。
たくさんの見学者がいたからです。私はおばさんの図々しさでもって最前列に一人分の隙間を見つけたので最前列に行きました。
なんとまあ、この間欠泉は自然の力で吹き出しているタイプのものではなく、毎朝決まった時間にスタッフが石鹸（界面活性剤）を吹き出し口に投げ入れて表面張力を変えて意図的に噴出させているんですって。動画を貼りますが最後までご覧になっていただくとわかるように結構な迫力ですが、自然の力で噴き出すのではない、と思うと昨年初頭に別府の間欠泉「龍巻地獄」で見たもののほうが貴重だったように思います。鬼首の間欠泉もね。
下に動画を貼りますね。
さて、いよいよ『ワイオタプ・サーマル・ワンダーランド』に入園です。
ここでの行動は自由。かなり広い園内です。ここでは自由行動で持ち時間は１時間半。90分間ですね。90分あっても広いですからのんびり見てまわるわけにもいきません。
私好みの火口というか温泉というか吹上口というかあっちにもこっちにもあって、これでも写真は選んだんですがとにかくたくさんあったのでたくさん写真を撮りました。
まあ、とにかくこんな感じで広いんです。
いちばんの見ものはこの赤い池でしょうか。熱いのかそれほど熱くないのかはわかりません。ただ、お湯が水泡になって湧き出ているので指を突っ込むのはやめました。
園の出口近くにこの緑の池がありました。
この色がこの園のハイライトなのでしょうね。この池の近くに出口をわざと作ったのでしょう。みんなはとても喜んでみているように見えました。
私は途中で見た赤い池のほうにより感動していました。
とにかく、これでもかっ！って感じでした。
帰りのバスが出る時間まで15分ほどあったので売店でオヤツとジュースを買いました。オヤツは今川焼きのようなものではなく、完全に柔らかめのクッキーでした。こんなでかいクッキーしかもクリームが挟んであるんだもん、西欧人はうれしいんだろうけど、日本人の私はうれしくなかったです。