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大サーカス団の興行の行方と団員たちの恋や日常を描いた娯楽大作。
その年の数ある名作を押しのけてアカデミー賞作品賞を受賞した作品です。
フロリダ州サラソタ。大サーカス団「リングリングブラザーズ＆バーナム＆ベイリー」の冬季宿舎では1400人の団員たちが春から始まる新シーズンのための練習に余念がありません。
しかし、団員のボスであるブラッドは、儲けが望めない地方への興行は取り止めて短期興行を望む経営陣たちと議論していました。
そこで、ブラッドはある秘策に出ました。
それは、人気スターである空中ブランコ乗りのグレート・セバスチャンを呼ぶことでした。驚く経営陣。セバスチャンは大が付くほどの問題児であることでも有名でした。
さらに、ブラッドにはもう1つ問題がありました。
現在、中央リングで空中ブランコに乗っているホリーを第1リングに格下げしなければならないこと･･･。そして、ホリーとは恋人同士であること･･･。
ブラッドは団員たちのため、黒字が続く限り年間興行を行うという条件のもと「サーカスの鬼」となるのですが･･･。
この作品は大スクリーンで観たかったですね。
実際のサーカス団が繰り広げる数々の演目が迫力満点です。昔はサーカス列車で地方興行へ旅立っていたのですね。
監督であるセシル・B・デミル自らがナレーションしているシーンはサーカスの裏舞台をドキュメント・タッチで描いています。
ストーリーは、サーカスの日常と空中ブランコ乗りのホリーとセバスチャン、ボスのブラッドの恋の三角関係をメインに展開していきます。
セバスチャンは女好きのトラブルメーカー。しかし、空中ブランコ乗りとしては超一流で人気もあります。今回の標的はホリーに絞りますが･･･。
ホリーは空中ブランコ乗りとしてはまだまだ経験が浅くセバスチャンには遠く及びません。でも、やる気は十分。サーカス団のため、そして、ブラッドのために頑張っていたのですが･･･。
ブラッドは恋よりサーカス。ホリーからの愛も受け入れず、ひたすらサーカスのために心血を注ぎますが･･･。
ホリーは、セバスチャンと中央リングを取り合う対決を始めてしまいますが、それがお互いの距離を縮めていくことに･･･。
ホリーの心がセバスチャンへ向き始めたとき、ブラッドには今までブラッドを慕っていた象使いのエンジェルが近づき･･･。
はたして、4人の恋の行方は･･･。
もう1つのストーリーとして、ピエロのボタンズの謎があります。皆から慕われ、ブラッドからも絶大な信頼を得ているボタンズでしたが、決して、化粧を落とさず素顔を見せませんでした。
しかし、1人の女性客を目にしたボタンズは、自分の身に危険が迫っていることを知るのですが･･･。
ほとんどバレバレの伏線でしたが、やはり最後にはグッときました。ボタンズはいい奴だなぁ。
ボタンズだけでなく、ブラッドをはじめ皆いい奴なんですよねぇ。ホリーもブラッドとセバスチャンの間を行ったり来たりと、どっちつかずなのですが、あの事件が自分の責任だと思ってしまうホリーの気持ちも判ります。
ホリー役のベティ・ハットン。
ブラッド役のチャールトン・ヘストン。
セバスチャン役のコーネル・ワイルド。
エンジェル役のグロリア・グレアム。
そして、ボタンズ役のジェームズ・スチュワート。やっぱり、彼の演技に注目してしまいます。ピエロの笑顔のメイクに隠された悲しみの表情を目で演じています。
ベティ・ハットンとの2人でトランポリンで歌うシーンは微笑ましいシーンでしたね。
ラスト。
サーカス団は最大のピンチに見舞われます。
ブラッド、セバスチャン、ボタンズ、そして、ホリーは･･･。
今回の興行で大きく成長したのはホリーでしょうね。ラストでブラッドとホリーの性格が逆転してしまっていたのが面白かったです。
ワクワクドキドキさせるサーカスをそのまま映画として凝縮したような作品でした。
Title:
THE GREATEST SHOW ON EARTH
Country:
USA (1952)
Cast:
(Holly)BETTY HUTTON
(Brad Braden)CHARLTON HESTON
(The Great Sebastian)CORNEL WILDE
(Angel)GLORIA GRAHAME
(Phyllis)DOROTHY LAMOUR
(Klaus)LYLE BETTGER
(Harry)JOHN KELLOGG
(Mr. Henderson)LAWRENCE TIERNEY
(FBI Agent Gregory)HENRY WILCOXON
('Buttons' A Clown)JAMES STEWART
Director:
CECIL B. DeMILLE
Awards:
Academy Awards, USA 1953
(Oscar(Best Picture))CECIL B. DeMILLE
(Oscar(Best Writing, Motion Picture Story))FREDRIC M. FRANK
(Oscar(Best Writing, Motion Picture Story))THEODORE St. JOHN
(Oscar(Best Writing, Motion Picture Story))FRANK CAVETT
Golden Globes, USA 1953
(Golden Globe(Best Cinematography - Color))GEORGE BARNES
(Golden Globe(Best Cinematography - Color))J. PEVERELL MARLEY
(Golden Globe(Best Director))CECIL B. DeMILLE
(Golden Globe(Best Motion Picture - Drama))
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