地獄の辞典 第七回

天道

六道輪廻の世界の一つ。天の道。天界。六欲天とも呼ばれる。六欲天というだけあり、六つのレヴェル（階層）からなる。他化自在天、兜率天、夜摩天、忉利天、空居天、地居天などからなる。天界（天道）の住人は、諸尊諸天である。（他化自在天のみちがう。他化自在天の住人は、悪魔である。）諸尊諸天とは、神々である。神々とはいっても、この世界（欲天＝六欲天）の神々は、欲まみれ、煩悩まみれである。寿命もある。五衰という現象も存在する。これは、欲天（六欲天）の神々に死が近づいた時、発生するものであり、この段階では、神々の身にさまざまな衰微傾向が生じてくるようになる。こうして五衰を経たのち、天道（六欲天）の神々は、死にいたるわけであるが、死ぬと、神々も人間と同じように、生前の業に応じて他の世界へと転生する。こうしたところは神も人もまったく変わらない。仏教の輪廻転生観では、そうなっているのである。天界（天道＝六欲天）とは、極楽の世界であるが、真の浄土ではなく、苦界の一つであり、死をまぬがれることはできないというところがシビアーな仏教の世界像となっているのである。