私が生まれ育った北関東では、「こわい」とは「疲れた」という意味である。
標準語では「こわい」が「疲れた」という意味ではないと知ったときの驚きは、マリリン・モンローのスカートが親切な風に踊ったときより驚いた。
わが田舎では「恐い」の意味に近い言葉は、「おっかない」が音便変化した「おっかねえ」である。間違っても「こわい」などとは言わない。町から来た子どもが恐怖映画を見て「ああ、こわい」とか言ったなら、八丈島に島流しなのであった。
疲れたという意味の「こわい」も、「こうぇー」と発音するのが正しい。
「疲れた」も意味は通じたが、それは肩たたき３回で治る程度の疲れであり、腰を伸ばしながら顔をしかめる疲れは「ああ、こうぇー」と発音するのが由緒ある表現なのである。
つまり、方言辞典などに載っている「こわい」＝「疲れた」は、実は少し違っている。
「こわい」という言葉もあった。
これは標準語でも「おこわ（飯）」というような表現で使うこともあるが、「硬い」という意味だ。
例えば、着物の糊がこわいとか、今日の飯は水が足らなかったからこわいというような表現をする。
だから赤飯も「おごわ」などと言う。
手強いやこわもてするの「こわ」に近い、古い日本語だろう。
