【バレンタインデーの由来】
時代は3世紀、
場所はローマ。
時の皇帝により、
若者は結婚を禁じられていました。
兵隊となり、
戦争に出向く彼らがただ国のために命を捧げられるように。
愛する家族、
守るべき家庭は戦場でで戦い抜く意志をゆるがすから。
キリスト教徒のバレンタインはそんな若者たちを哀れに思い、
密かに結婚させていました。
皇帝はそんなバレンタインを許すはずもなく、
バレンタインは処刑されたのです。
このバレンタインの処刑された日が2月14日。
時は流れ、
200年後のローマ。
2月14日には、
独身の男女がくじ引きでつきあう人を決めるというお祭りが行われていました。
風紀の乱れを懸念したキリスト教は、
このお祭りを廃止し、
キリスト教の殉教者を祀るお祭りにすることを定めます。
そこで選ばれたのが、
200年前、
恋人達のために命を落とした、
かのバレンタインでした。
それ以降キリスト教で2月14日は、
恋人達がギフトやカードを贈り合う日として定着します。
というのが一般的にいわれているバレンタインデーの由来。
日本でバレンタインデーが本格的に広まるのは1970年代。
1950年代に入ってから、
製菓会社やデパートなどでいろいろと行われたキャンペーンや広告などによって、
"女性から愛する男性へチョコレートを贈る日"として定着していきました。
【聖バレンタインってどんな人？】
バレンタインデーは、
バレンタインという名前のキリスト教の聖人に由来しています。
聖バレンタインは、
３世紀頃ローマに実在したキリスト教司祭かつ医師です。
当時のローマ皇帝クラウディウス２世は、
兵士が家族を恋しがって軍の志気が低下しないようにという強引な理由で、
兵士たちの結婚を禁止していました。
聖バレンタインは、
結婚を望む兵士たちにこっそりと手を貸して密かに結婚式をとり行なっていましたが、
これが皇帝の知るところとなり、
さらに高まるキリスト教迫害の気運もあって、
ついに269年(270年という説もある)2月14日に処刑されてしまいました。
処刑される前に、
女性に宛てた手紙に"From Your Valentine"と書き残したと伝えられています。
これ以外にも、
イタリアのテルニという場所に同名の司祭がおり、
この人物こそがバレンタインデーの起源だという説もあります。
しかし、
エピソードの内容が非常に似ていることから、
本来同一人物だったが、
伝えられていくうちに別々の人物のようになっていったのではないかともみられています。
