別府の繁華街に佇む、竹瓦温泉。
ここだけ見ると、タイムスリップした感覚におちいります。
1879年（明治12年）の創設当時は、竹ぶき屋根の簡素な建物でした。
1902年、瓦ぶきに改築され「竹瓦温泉」と名付けられたそうです。
現在の建物になったのは、1938年（昭和13年）で、2004年に国の登録有形文化財に指定されました。
唐破風屋根が、歴史と情緒を感じます。
丸いポストもよいです。
玄関から上りかまちは、小さな正方形のタイル貼り。
昔よくありました。
竹瓦温泉には、お湯につかる普通浴と、砂湯があります。
砂湯は人気ですが、定員が８人のため、朝一番でなければすぐに入れないようです。
待ち人数により、空いている時間に順番をとり、料金の支払いも済ませます。
窓口でしか予約できないので、順番をとってから他の予定を組むのがいいかもしれません。
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中に入ると、ピカピカに磨かれた板の間。
入って右側に普通浴、左側に砂湯がありました。
格天井に年季の入った柱時計。
昔の写真や、大分の伝統工芸「竹細工」の作品など、地元感いっぱいでした。
かつては休憩所だった大広間がある2階は、今は公民館として使われています。
入口に飾られていた七夕の笹も、地域の高齢者や子どもたちなどが、にぎやかに飾り付けされたそうです。
市営温泉なので、地元の方が湯上りに、おしゃべりされている光景もありました。
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ここから先が砂湯です。
着替えは男女別ですが、砂湯は混浴（っていうのかな？）です。
浴衣姿で砂場に横たわると「砂かけさん」が砂をかけてくれます。
足元からかけてくれたけど、結構どっしりした重さがかかってきました。
「重いですね」とつぶやくと
「水分をたっぷり含んでますから」
と砂かけさん。
首の下にも隙間なく、全身が砂に覆われると、熱気が伝わってきました。
高い天井や、大きな窓から見える空を眺めていると、心地よくなりうとうとしそう…
お湯に浸かるのと違い、自由に動けないのですが、包まれている安心感のようなものがありました。
サウナは熱すぎて入れないのですが、砂湯は内部からじわじわとあたためられて、15分が早く感じました。
砂湯の中から見ると、こんな光景です。
毎日新聞より
定期的に砂場に温泉を満たして湯を抜いた、温泉を含んだ砂が使われています。
全員が若い女性だったと思いますが、重たい砂をかけるのは、体力のいるお仕事だなぁと思いました。
シャワーで砂を洗い流してから、普通浴へも入ってみましたが、熱くて一瞬であがりました。砂湯は外国人も利用されていましたが、普通浴は、ほぼ地元の方が利用されているようです。
女湯は、炭酸水素塩泉で無色無臭のさらっとした泉質でした。
入浴したというほど浸かってませんが…
宿泊したところも同じ泉質で、「美人の湯」なんだとか！？
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昭和の雰囲気を残す通りにも、足湯がありました。
あちこちに、市営温泉があります。
ほんと、駅からすぐのところにあるのはこちら。
↓234の温泉が紹介されています 2023.7.14現在
鶴見岳・伽藍岳は、約４万年前より火山活動がはじまった活火山です。
およそ1800年前に、鶴見岳山頂付近で大きな噴火があったそうです。
由布岳も含め、今も活火山なのですね。
火砕流や土石流によって扇状地が形成された場所が、現在の別府温泉にあたります。
油屋熊八（1863ー1935）
別府駅前に、陽気なポーズの銅像がありました。
初めて耳にしたお名前ですが、今回の旅にとても関係深かったと知りました。
前日利用した亀の井別荘、由布院から別府への路線バス、地獄めぐりツアーバスなど油屋熊八が、創業、創設していました。
この人がいなければ、今の観光地、別府温泉はなかったのかもと思わせる行動力の持ち主です。
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別府駅東口にある観光案内所は、外国人スタッフも多くフレンドリーな対応でした。
ハードだけでなく、うまく熟成されている観光都市だと感じました。
日本一のおんせん県おおいた♨
短い滞在でも楽しめました。
次は何日か、ゆっくりしてみたいなぁ。
