夫－寅次郎がインドに赴任になってから、
今年の８月末で満２年になる。
デリーの賃貸契約は２年契約が一般的。
そして日本と大きく異なるのが
契約更新の際に家賃が１０％引き上げられること。
経済発展が目覚ましいインドの、年間の物価上昇率は１０％。
それは賃金や家賃も例外ではない。
インドに進出している日系企業は
現地スタッフの賃金の１０％アップについて
日本の本社への説明に苦労しているという話も聞く。
近年のインドでは１０％アップは当たり前の話だが、
国の経済が行き詰まっている日本人には到底理解しがたい。
寅次郎の職場の日本人も、引き上げられた家賃が
会社からの支給額を上回ってしまうため、
より安い家賃の物件を探すか、自腹を切ることになる。
更新の度に引越しをする人も少なくない。
インド人大家にとって１０％の賃料アップは当たり前の話なのである。
わが家の家賃も１０％引き上げられたら支給額を超えてしまう。
しかし私たちはこの家が気に入っていて、
引っ越したくない理由はいくつもある。
何階もある普通のアパートと違って、
賃貸に出しているのは私たちが住む１階だけ、
２階にはこの家の持ち主であるマタジ（おばあちゃん）、
３階にはマタジの息子・リシャント一家が暮らしているだけだから、
私たちも何となくこの人たちを家族のように思っている。
普段から私たちに良くしてくれているし、
妊娠中も出産してからも、何かと気遣ってくれている。
それに私はこの家の庭が好きである。
酷暑期でなければ、テーブルとイスを出してゴハンを食べたり、
芝生にシートを広げてみんなでゴロゴロしたり。
近所にインド人の友人もできた。
これまでの生活で増えてきた荷物をまとめて引っ越して、
今まで積み重ねてきたことをまた一からやるのは大変なエネルギーが要る。
寅次郎と
「引っ越したくないけど自腹は切りたくないから、
率直にリシャントにお願いしよう」
ということに。
会社からの支給額を超えない程度に押えようとすると、
家賃は５％しか上げられない。
それでリシャントが納得してくれるかどうか・・である。
先日、寅次郎とドキドキしながら、
家賃の支給上限額が書かれている住居規定の紙を持って
リシャントに相談に行くと
「こんな紙をわざわざ見せる必要ないよ！
もう家族みたいなもんなんだから！
で、いくらならいいの？」
と直球で聞かれ、
「○○万ルピー・・」
と５％アップ程度の金額を言うと
「交渉成立！」
と、あっさり
１０％アップはちゃんと契約書にも書いてあるし、
大家は当然請求できることだから
私たちも恐る恐る頼みに行ったのに、
こんなにあっさり交渉成立して拍子抜け・・
自腹を切らずにこの家に住み続けられることにホッとしたのと、
リシャントが普段から私たちを
「家族のように思っている」
と言ってくれていることの真意を確かめられたような気がして、
とてもうれしかった。
家賃の高騰と、不動産業の競争が激しさを増すデリーにおいて
いい大家にめぐり会えるのは、とても幸運なことである。
この家も、この家の住人も、またさらに好きになった。
できれば赴任中はずっと、ここに住み続けたいと思っている。
