以前、このブログで少し触れた、
うちの２、３階に住む、大家家族のメイド、スバーシュ 、１５歳。
先週からわが家に住み始めた１１歳のモヌ と歳が近いし、
男の子同士なので、きっといい友達になれるだろうと思っていた。
モヌが来てから、スバーシュには
「あなたの友達よ」
と紹介し、スバーシュも仕事の合間に
バトミントンやボールでモヌと遊ぶようになった。
スバーシュは、ジャンムというインド北部の出身で、
２年前からデリーに出稼ぎ来ている。
学校へ行ったことはないと以前話していた。
モヌがわが家へ来てから５日ほど経った日のこと。
うちに遊びに来ていたインド人の友人アディティヤに、
「近所の友達とはどう？」
と聞いてもらった。
すると、モヌは
「スバーシュに子分扱いされて、イヤな思いをしている。」
と答えた。
更にアディティヤが聞いたところによると、
スバーシュが使う言葉もあまりよくないようである
ということだった。
私たちにしてみれば、モヌは、
両親から預かった大切な子供である。
村で素直な子に育ったモヌが、デリーで悪影響を受けて、
悪い言葉などを覚えてしまうのは最小限に留めたい。
「何か嫌なことをされたり、言われたりしたら、
アディティヤや家庭教師を通じて、私たちに言ってね」
とモヌに伝えた。
それからも何度か、夫－寅次郎の自転車で遊んでいるモヌが
「仕事の邪魔だ」
とスバーシュに追い払われたり、
庭で遊んでいたら、上の階のベランダから物を投げられたり
ということがあった。
子供の世界のことなので、私はあまり介入しないようにと思っているが、
何か深刻なことが起これば、私も手立てを打たなければならないだろう。
しかし、同時に気になるのが、スバーシュの心境である。
先週末、プール で楽しそうにモヌが遊んでいるのを
スバーシュは眺めていた。
彼はどんな気持ちでいただろうか。
スバーシュも１５歳とは言え、まだ子供である。
生きていくためにメイドとして働かなければいけない自分に対し、
村から来た男の子が、自分が親しみを抱いていた家で大事にされ、
楽しく遊んでいる。
最初はおもしろくて一緒に遊んでくれたが、
時間が経つにつれモヌのことが気に入らなくなるのも
ある意味、仕方がないことなのかもしれない。
モヌには
「あなたがスバーシュと遊びたくないなら、遊ばなくていいよ」
と言っておいたが、
私たち夫婦は、スバーシュに対して今までと変わらず
笑顔で挨拶を交わそうと思う。
これで私たちが彼に対する態度を変えてしまったら、
彼はきっと傷つき、更にモヌの存在を疎ましく思うだろう。
様々な不平等が存在するインド社会の歪みを感じた
今日この頃である。