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あなたは、英単語の中に、
ラテン語とギリシャ語由来の数詞(数を表す言葉)が
あるのはご存知でしょうか?
16世紀にイギリスもルネサンス期に入り、
その時期に、古典語として、大量のラテン語とギリシャ語が
英語に入って来ました。
その名残で、現在も英語の中にラテン語とギリシャ語由来の
単語がたくさんあるのです。
例えば、「水」は、英語では「water」ですが、
ラテン語では「aqua」、ギリシャ語では「hydro」と言います。
それが、英語の「接頭辞」で使われて、
「aquarium:水族館」や「hydrogen:水素」などの
単語となっています。
これらのラテン語やギリシャ語由来の言葉は、
英語の外来語として使われ始めましたが、
従来からあった、英語より格調高く扱われました。
特にギリシャ語由来の単語は、
「hydrogen:水素」を見ても分かるとおり、
学術用語で使われることが多いのです。
これは、古代ヨーロッパ世界で、
ローマ帝国がほぼ全域を統治していたことや、
ギリシャで哲学が栄えたことなどが、
英語圏の人達の価値観の中にあるからなのです。
このことを理解すれば、単語力をますますアップさせる
ことが可能になります。
<②に続く>
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