おめでとうございます。
僕はパキスタン国境近くの
西インドの街で
２０１８年を迎えました。
ここはターバンを
巻くことで知られる
シーク教徒が多く住む街。
初詣はシーク教の総本山、
黄金寺院となりました。
この寺院は、
世界最大のキッチンが
あることで有名です。
映画「聖なる食卓」の
舞台ということで
知られていますが、
なんと１日に１０万人もの人々に
無料で食事を提供しています。
驚きです。
もちろんインドカレー。
僕も有り難く
ご飯いただきました！
ここは一度に
１０００人入る食堂が
２カ所あります。
２０分ごとに総入れ替えで
外で並んでいる人により
再びすぐに満席となります。
その都度、
床掃除までします。
これを一年中、しかも
２４時間やっているので
本当に驚きです。
いつもよりも
凄い人の数です！
これだけの食事を
ボランティアの方々だけで
野菜を剥き、
米を炊き、
ダルを作り、
チャパティを伸ばし、
掃除をし、
皿洗いまで
提供しています。
大釜に薪を焚べる。
ダルを作り、
チャパティを伸ばす。
チャパティを焼く。
タマネギ切りの人は、
もはやタマネギを見ていません！
手先だけ、目にも止まらぬ
異常な速さで動いています。
食べ終えたら、食器は
洗わずにそのまま渡します。
そして洗い場へ。
全てボランティアの方が
洗ってくれるているのです。
食べさせてもらったからには、
僕も手伝わせてもらいます。
地元のオジさん
オバさんと共に
チャパティボールを
伸ばしていく係です。
きれいな円形にするのは難しい。。
隣のおばさまは、
僕の倍以上のスピードで
チャパティをのばしていきます。
それでも、１００人分くらいの
チャパティは手伝えたかな。。
どんな時でも
どんな時代でも、
無償で食事を
与え続けてきている
このシーク教のお寺。
そしてそれを支えている
数百人の
ボランティアの方々。
尊敬と感謝を。
ありがとうございます。
辛い歴史を
くぐってきたこの人々が
どうか平和に一年を
過ごせますように。
ボランティアのみなさん、
お疲れさまでした！
そして日本のみなさま
今年もよろしくお願いします！
TOBE