Kenny Roberts 伝説
フレディーも好きでしたが、
この「ケニー・ロバーツ」も大好きでした。
〇Ｋｅｎｎｙ Ｒｏｂｅｒｔｓ １９５１年１２月３１日生まれ
この人も幼少からダート・トラック・レースで名をあげ
息子が余りにも有名で彼のお母さんが
「ケニー・ロバーツのお母さん」と
自分の名前を誰も覚えてくれず不満だったという話を
ケニーの本で昔読んだ。
〇１９６９年（１８歳） オレゴン州 ダートトラック チャンピオン
〇１９７０年（１９歳） ＡＭＡナショナル ノービス チャンピオン
〇１９７１年（２０歳） ＡＭＡナショナル ジュニア チャンピオン
〇１９７２年（２１歳） ＡＭＡナショナル エキスパート ４位
〇１９７３年（２２歳） ＡＭＡグランドナショナル選手権 史上最年少チャンピオン
〇１９７４年（２３歳） ＡＭＡグランドナショナル選手権 チャンピオン
ＷＧＰ ２５０ｃｃ ランキング１９位
〇１９７５年（２４歳） ＡＭＡグランドナショナル選手権 ２位
〇１９７６年（２５歳） ＡＭＡグランドナショナル選手権 ３位
〇１９７７年（２６歳） ＡＭＡグランドナショナル選手権 ４位
〇１９７８年（２７歳） ＷＧＰ５００ｃｃ 初参戦でチャンピオン獲得
同２５０ｃｃ ４位
デイトナ２００マイル優勝
〇１９７９年（２８歳） ＷＧＰ５００ｃｃ チャンピオン
〇１９８０年（２９歳） ＷＧＰ５００ｃｃ チャンピオン
〇１９８１年（３０歳） ＷＧＰ５００ｃｃ ３位
〇１９８２年（３１歳） ＷＧＰ５００ｃｃ ４位
〇１９８３年（３２歳） ＷＧＰ５００ｃｃ ２位
デイトナ２００マイル優勝
ＷＧＰを引退
〇１９８４年（３３歳） デイトナ２００マイル優勝
〇１９８５年（３４歳） 鈴鹿８耐参戦
〇１９８６年（３５歳） 鈴鹿８耐参戦
★★★★★
ケニー・ロバーツは、本国アメリカで活躍した後、
７８年にＷＧＰに挑戦する。
当時のＷＧＰはヨーロッパ・ライダーのもので、
アメリカン・ライダーで成功した者はいなかった。
しかし、ケニーは、持ち前のハード・ワークと向上心で
初挑戦でチャンピオンを獲得。
以来３年連続でタイトルを獲得した。
当時のヨーロッパでグランプリ・ライダーは、
アイドル的な存在で、
彼らはサーキットを後にするとホテルで
騒いだり楽しくやっていた。
ところがケニーは、モーター・ホームをサーキットに持ち込み
レース・ウィークにはサーキットを一歩も出ずレースに集中した。
当初は奇異に感じていた他のチームも、
ケニーが実績を上げるに連れ、
モーター・ホームをサーキットに持ち込む
現在のスタイルになった。
また、ライディングにおいても「リーン・ウィズ」が当時の主流だったが、
ケニーがマシンのイン側に腰を落とす「ハング・オン」スタイルで
快進撃をとげると、それがライディングの主流になった。
ケニー・ロバーツは、３年間でヨーロッパが本場のＷＧＰを席巻し、
後のアメリカン・ライダーの躍進のさきがけとなった。
また、８３年に３２歳で引退したケニーだが、
実は離婚訴訟のもつれが皮肉にもその原因だったようだ。
８３年当時、ロバーツ夫妻は、ダブル不倫の状況で
泥沼の離婚訴訟の真っ只中にあり、
夫婦で子供の親権を争っていた。
訴訟を有利に運ぶためには、
世界を回るＷＧＰ参加は不可能で、
彼は泣く泣くレースを引退する事に。
そう言えば、私が持っているＤＶＤで、
「家族でヨーロッパに住めれば、レースを続けられるのに・・・」
と彼が言っていましたね。
身から出たさびとはいえ、３年連続のチャンピオンが
離婚訴訟で引退とは・・・。
その後、彼は「チーム・ロバーツ」を立ち上げ、
数々のチャンピオン・ライダーを生み出した。
特に息子の「ケニー・ロバーツＪｒ」が５００ｃｃチャンピオンになり、
ＷＧＰ界初の親子チャンピオンに輝いた。
ケニーのライディングは、文字通りの「人車一体」で、
フレディーがマシンを強引に振り回すのに比べ、
「馬なり」に走らせる印象。
本当に彼のライディングは「美しかった」。