すごい昔の話をしているのではなくて…、

私が出版業界に入った頃は、まだ“手書き原稿”と“レイアウト指定紙”が現役でした。

原稿用紙に原稿を書いて、赤ペンで整理（校正記号などを書き込む）して、デザイナーが手で描いたレイアウト指定紙と一緒に入稿する。だから、いわゆる“入稿袋”はたくさんの原稿でパンパンになったりしました。

ですが、当時は“原稿はワープロで書く”ということが主流になり始めた頃でもありました。で、せっかくデータ化されたテキストがあるのだからと“フロッピー入稿”をするようになり、まもなく、パソコン上でデザインができるデザイナーが出てきて、“DTP”という入稿方法にシフトしていきました。

私が「サイエンス的なものは理系の人だけのものではない」と知ったのは、この頃だったように思います。

コンピュータのお陰で、「自分には関係ない」と思いこんでいたものが、「身近な存在」になったからです。

社会人になる前にも、友だちのマイコンでゲームをやらせてもらったり、学校の授業でMS/DOSを扱ったことはありました。でも、そのときのコンピュータは玩具みたいで、それほど身近に感じられなかった。

きっかけになったマシンは、意外にも、IBMの「AS/400」というオフコンです。新卒で入社した会社のシステムが「AS/400」で、取材対象者を探したりするときに、AS/400内のデータを使わせてもらっていました。といっても、自分自身で探せるわけではないので、情報システム部のSEに「こんなデータをください」とお願いするわけです。

会社の中でも端の方に隔離されたように存在する情報システム部は、なんだか居心地が良くて、お願い事をするついでにのんびりする場所でもありました。そんなことが続くうちにSEたちと仲良くなり、簡単なソーティングくらいなら自分でできるように、コマンドの入れ方を教えてもらいました。

コンピュータは、きちんと「言葉で話しかける」と、その通りの答えを返してくれる。計算は嫌いだけれど、話しかけること（言語はかなり特殊ですが）だと思えば、全然イヤじゃない。

情報システム部以外の人間でＡＳ/400のデータをいじれるようになったのは（といっても、ソートしてデータを吸い出すだけなのですが）私が初めてだったらしく、以来、他の人のためにマニュアルを作ったり、編集部のＤＴＰ化の担当者にされたり。まだ入社2年目くらいだったのですが、「あの子はコンピュータが得意らしい」と思われて、色々やらせてもらいました。

このときの経験があったから、その後デジタルコンテンツを作る会社に転職したし、フリーになって技術者向けの雑誌を作ったり、サイエンティストに取材することが多くなったのだと思います。ＳＥと仲良くなったことも、理系の人と関わる仕事が増えるきっかけになったかもしれません。そして、今があるわけです。

最先端技術の集約であるコンピュータは、はじめのうち、ある程度仕組みを理解している理系の人が使うものでした。でも、今や誰でも使う、なければならない道具です。実は、「難しそう」と毛嫌いしていた物理や化学や数学も同じで、もっとフランクにつき合ってもいいように思うのですが…。

文理を超えて科学する

今月の「私の履歴書」（日経新聞朝刊）は、演劇研究家の河竹登志夫さんが書いています。

曾祖父は歌舞伎狂言作者の河竹黙阿弥、お父さんも演劇研究家という河竹さんですが、高校卒業後に進学したのは東京大学の理学部でした（東大卒業後、早稲田大学第一文学部演劇学科に進んでいますが）。

“純理への強い憧れ”から進路を決め、密かにノーベル賞も狙っていたそうですが、5/11掲載のタイトルでは「自らの凡庸さを痛感」とあります。

さて、河竹さんがどのように物理→演劇へと転じ、物理と演劇を融合させるのかは今後のお楽しみなのですが……。

河竹さんが理系進学を決めたのは中学生のときく（5/8「『演劇は後で』と理系へ」）。演劇に携わっていく上で、理系に進むことは決して遠回りではないと中学生の時点で思ったのだそうです。

そういえば、今年から東京大学工学部長・大学院工学系研究科長になられた北森武彦教授も、高校生までは音大志望で、音楽理論をやりたかったのだと話していました。

しかし、当時の恩師に「音楽理論をやりたいなら、将来の幅を狭めてしまわないためにも理系に進んだほうがいい」と勧められて、理系に進学したそうです（カラヤンもウィーン工科大学だったし、と納得したとか）。

そして、２人とも、芸術と科学の共通点を見出し、研究者として独自の視点を獲得することになります。

たぶん、私が目指しているのは、彼らのような思考なのだと思います。芸術を論じるにしても、そこに物理法則を感じることができる。遺伝情報を読み解きながら、文学作品のような物語を想像できる。そんな“文理を超えた”思考です。

実際、これまでにお話をうかがった優れた研究者たちは、専門分野を掘り下げつつ、文理を超えた想像力・表現力を持っている人たちでした。

私の場合は、自分の中にまったく蓄積されていない「理」を学ぶところから始めなければなりませんが、私にも「文理を超える」ことはできると信じたい。今までに読んだ小説や漫画と同じように、サイエンスに感じるこのワクワク感を、なんとか形にしていきたいと思うのです。

ちなみに、今回のタイトルは瀬名秀明さんの『小説と科学　文理を超えて創造する』（岩波書店）からつけました。この本は高校生向けのセミナーを収録したもので、現在では入手困難なようですが、私がサイエンスの仕事に興味を持つきっかけになった本です。昨年、瀬名さんご本人にお会いした際、持参して「一番好きな本です」と言ったところ「自分でもかなり大事なことを書いたと思いますよ」とニッコリされていました。なんとか再版されるといいのですが……。

ブログオープンしました。

こんにちは。

フリーライターのウシジマビフエです。

長い間、自分は理系科目が大嫌いだと思っていました.

ところが、最先端技術やそれに関わる人びとにインタビューするうちに、実は理系科目が嫌いではないことに気づきました。

それどころか、結構好きかも…？

気がつけば、仕事の半分以上が「技術系」「医療系」「科学（アカデミック）」という現状。

こうなったら自ら「サイエンスが専門です」といえるくらいになりたい！

というわけで、かなりベーシックなところから理系科目のお勉強を始めてみることにしました。

このブログは、かなり基本的なところから、サイエンスのお勉強をはじめた私の記録です。

読者のお役に立つような、情報発信もできるようになればいいのですが…。

温かい目で見守ってください。