不二家、やっぱりね・・・・・
期限切れの牛乳でシュークリームを製造していた大手菓子メーカー・不二家は、洋菓子販売の全面休止を余儀なくされた。昨年１１月に把握しながら、公表を遅らせ、ケーキの大商戦であるクリスマスシーズンまでやり過ごした責任は重い。主力の洋菓子事業で赤字にあえぐ同社の再建の道のりは険しさを増した。
１１日会見した藤井林太郎社長は「安心と安全を保障するため」として、全国の不二家チェーン約９００店舗で洋菓子販売を休止すると発表したが、安全のための品質管理体制はあまりにお粗末だった。
最初に発覚した１１月８日に、期限切れの牛乳を使っていたのは埼玉工場で数十年勤めたベテランの６０代の男性パート職員で、「においなどで判断し、問題ないと思った」と話しているという。工場には原料使用の基準を定めた管理マニュアルはあったが、作業に当たる職員１人がチェックするだけで済む仕組みだった。
複数でチェックする体制に切り替えたのは問題発覚後。そもそも、「牛乳が余ることは想定していなかった」（同社）といい、牛乳の廃棄方法の規定さえ存在しなかった。
今回の問題が、経営に深刻な影響を及ぼす可能性もある。菓子業界は、消費の伸び悩みで厳しい環境に直面している。不二家の洋菓子事業も０３年３月期から４年連続で営業赤字。同事業の立て直しを急ぐ同社は、誕生日用ケーキの販売強化などで、今年度黒字化を目指していた。同社の洋菓子の売り上げは年間約２７０億円で、休日なら１日に約１億円。今回の洋菓子販売休止は、「最短でも１週間」（藤井社長）に及ぶ。この間の減収に加え、安全性への不信から消費者の不二家離れが広がれば、経営への打撃は深刻さを増す。
藤井社長は「失われた社会的信用を復活させたい」と述べたが、消費者の健康と命を預かる食品メーカーとして、その信頼を裏切ったツケは重い。
それでなくても０６年３月期も赤字で業績が悪化している不二家。
０７年３月期の収益予想は、大幅な黒字転換を公表していたようですが、
まず無理だし、大幅黒字転換の内容もかなり怪しいと思った方が良いでしょうね。
でも賞味期限切れの牛乳を使わないと資金繰りができないレベルではない会社ですから、
業績の悪化に止めを刺すようなことをなぜするのか、
本当に不思議でなりません。
私はこの会社に蔓延る、異常な創業家の存在が諸悪の根源と思います。
東証一部の食品会社でありながら、
普通の意識の人間が経営していたら、
不二家の社内でも危惧したように、雪印の二の舞になることは日の目を見るよりも明らかで、
この会社、経営者も社員も、異常な状況にあったとしか思えません。
実はこの会社には、以前非接触ICカードの導入の営業活動で、
管理部門の部長クラスの人と会ったことがありますが、
部長クラスでありながら、本当に裁量の範囲は小さく、
ともかく創業家の意向が会社のすべてで、
余計な提案や、余計なことをしたら、にらまれて昇進にも大きく影響するし、
間違うと降格や解雇にもつながるような危惧を常に抱え、
業務している様が伺えました。
この部長とは、以前から親しい人の紹介で会ったのですが、
なんと指定された面談場所は、社内ではなく、銀座の本社の近くの喫茶店。
これだけでも、普通なら会社、それも上場企業としては異常です。
別に知れたらまずいことを謀議するのではなく、
厚生、労務管理の一環として、非接触ICカードの導入についての説明で、
普通の会社なら社内でやったらまずいことではまったくありませんので、
かなり違和感があったのを覚えています。
ともかく今決まっていることを変えるようなことに、関わっていることがばれると、
よほどやばい何かがあったんでしょうね。
だからこの部長は、話を聞いて、非常に理解し、
導入すればかなりのコスト削減と利便性が分かった様子でしたが、
ともかく、上の、上の、上の、上の、
まるで安倍首相の愛人税制会長の更迭した記者会見で言った、
一身上の、一身上の、一身上の、
というのと同じくらい繰り返し、上の判断を気にしていました。
結局のところ、上とよく相談して返事をすると言いながら、
予想されたとおり、断りの返事さえなく、うやむやで終わりました。
さらに驚いたのは、当時、創業家の一族のためのサロンのようなものが、
本社内にはあるようで、この日も車で帰るとき、
たまたま本社の前を通ったら、
どう見ても一部上場の本社の玄関には相応しくない、
女性と子供を連れた創業家の一族らしき姿が見えました。
創業家が会社を私物化しているようなケースはを多分いっぱいあるのでしょうね。
また今回のことも、
社員も役員も、創業家の顔色を伺いながら、
本当に日々びびりながら過ごしているので、
常識で考えれば子供でも分かる、期限切れの牛乳を使うような馬鹿げたことをしてしまったのだと思います。
想像の域は出ませんが、
原料の牛乳を余して捨てることが分かったら、
そのライン全員が、それこそ平から担当役員まで、
想像以上の叱責を受けるようなカルチャーが存在したこと以外に、
今回のような本当に馬鹿げた、非常識なことが起きる理由が理解できないのではないでしょうか。
皆さんはどうか分かりませんが、
今有名な、自由が丘のモンサンクレールのような洒落たお菓子ももちろん良いけど、
不二家の、今回問題のあったシュークリームも、
ショートケーキもアップルパイも、本当にオーセンティックな味で、
私なんか時々無性に食べたくなったりしますので、
今回の事件は少し残念ですね。
それに今回のさらにやばいことは、
食品メーカーとして考えれないことをしたばかりか、
会社の方針として隠蔽しようとしたことです。
創業家出身の６代目の社長の責任は大きく、
こんな社長だけではなく創業家の会社支配のなくさない限り、
この会社の再生はないと思います。
ダイエーもそうでしたが、
異常に創業者一族の支配の強い会社は、
一度落ちるまで落ちないと、まっとうな会社にはなりにくいので、
不二家の社員の中には、
内心今回のことを喜んでいる人もいるのではないでしょうか。
それほどこの会社の社員は不自由な状況で働いていたと思わざるを得ません。
それにしても今回のことが創業家にとっても、
致命的なことになることぐらい分からなかったのでしょうかね。
隠蔽することを決めたことなんかを社内文書にしたら、
不満充満の社内ですから、
当然ながら、創業家のことを良く思わない、社内の関係者が暴露することぐらい、
分からなかったとしたら、とんでもないアホとしか言いようがありません。
どことは言いませんが、もう１社同じ用件で訪問した、一部上場の食品メーカーがありましたが、
ここも不二家と同じような体質で、
ここなんかも部長クラスが萎縮して仕事をしている様が明らかでした。
ひょっとしたら、この会社も同様の馬鹿げたトラブルを抱えているかもしれませんね。
役員、部長、課長の人たちの目が死んでいて、
異様に上の存在を怖がっている会社と、
取引する時はマジで気をつけたほうが良さそうです。
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