クリスマス特別企画・タイガ－＆ バニ－ 二次小説

その４

タイガ－の奥さんが好きな曲名は、 多分、これだ！！

あの日以来、毎日のように、ネット を見たり、ＣＤショップに通いつめ たり、色々な人に聞き歩いたりして 、曲名を調べていた。

どうしてもこの曲で、私らしく、私 の想いを伝えたい……。

せっかく、バ－ナビ－がアドバイス をしてくれたし、出来れば、成功さ せたい。

カリ－ナはあれから、とある計画を 立てていた。

マネージャーと打ち合わせを繰り返 し、アニエスより承諾をもらい、ス タッフと念入りに話し合いをしてい る。

クリスマス当日まで日にちが迫り、 益々、忙しい日々になっていた。

帰宅はほとんど夜中か朝方で、すぐ に眠って、また仕事の繰り返し。

平均睡眠時間が２時間か３時間しか 取れず、ママとパパが心配をし始め た。

「カリ－ナ、身体を壊すわよ。大丈 夫なの？あなたが仕事を懸命にやる のは嬉しいけど、パパもママも凄く 心配なのよ。」

「大丈夫よ、ママ。クリスマスに大 きな仕事を抱えているから、それま では好きにさせてよ。」

でも、ヒ－ロ－の出番も重なり、ポ イントがほとんど取れない状態でラ ンキングが下がり気味だった。

スポンサーから何度か大目玉を喰ら いながらも、カリ－ナは必死で戦っ た。

そんなある日、 現金輸送車が何者かによって狙撃さ れ、ヒ－ロ－達に出動命令が出た。

ブルーロ－ズは現場で、犯人を追跡 中、タイガ－とバ－ナビ－を目の前 に倒れ込んだ。

「おいっ！！ブルーロ－ズ！！どう した？！」

薄れる意識の中、タイガ－の腕の中 で、タイガ－が自分に何かを叫んで いいるのを感じた。

「う……ん？！」

目を開けると、白い天井がぼんやり と見えて来た。何があったのか覚え ていない。

「ここは……？？」

「ブルーロ－ズ、目を覚ましたか？ ？大丈夫か？！」

「え……？？」

タイガ－とバ－ナビ－が、ひどく切 なそうな表情で顔を覗き込んで来た 。

「お前、倒れたんだよ。覚えてない のか？！」

「私が倒れたの？！」

「お前、最近、いきなり忙しいみた いだな。仕事のし過ぎじゃねぇのか ？」

タイガ－が私を心配してくれてる… …。そう思うだけで、嬉しくなる。

「カリ－ナさん。少し休まないと、 また、倒れますよ。顔色がかなり悪 いですね。」

バ－ナビ－がブルーロ－ズを素顔の 名前で呼んでいる事が虎徹には意外 で、不思議だった。

「大丈夫。今は大事な仕事を抱えて いるから、休んでいる訳にはいかな いのよ。」

ベットから立ち上がろうとしたブル ーロ－ズを虎徹は、抱き上げた。、

突然、お姫様抱っこをされ、戸惑っ てしまう。

「何するのよ！？降ろしてよ！！」

思わずムキになり怒鳴ってしまった 。

「お前、今日はきちんと休め。休ま ないと後々に響くぞ。」

真剣な眼差しで抱きかかえられると 、どうしたらいいのか分からなくな る。

「分かったわよ！！だから、降ろし てよ！！」

虎徹は、ブルーロ－ズをベットに下 ろすと、にっこり笑った。

「分かればいいんだ。」

「何よ、偉そうに。」

ムキになりながら、顔は真っ赤で胸 はドキドキで、まともに虎徹の顔が 見れない。

「まだ、熱があるみたいだな。顔が 赤いぞ。」

そう言って、ブルーロ－ズのおでこ に掌を乗せた。

彼女の顔は、茹でダコ状態で、身体 は硬直、極度に緊張気味。こんなに 、心臓が激しい爆音を立てるなんて 無いだろう。

「タ……タイ……タイガ－、だ…… 大丈夫だ……よ……。」

虎徹がこんなに近くに居るだけで、 息苦しくなる。

ブルーロ－ズはどれだけタイガ－が 好きか改めて自覚をした。


［その５へ続く〕

クリスマス特別企画 タイガ－＆ バニ－ 二次小説

その３

タイガ－の奥さんが好きな曲って、 私も以前、何かで聞いた事がある。

かなり昔のラブソングだよね？！

カリ－ナが難しそうな顔をしている と、虎徹とバ－ナビ－は心配そうに 顔を見ている。

「カリ－ナ……ちゃん。今日は悪か ったな。何だか、振り回したみたい でよ……。」

虎徹の言葉にハッとして、 慌てながら口を開いた。

「え……？！あ……。そんな事ない わよ。タイガ－の意外な一面を知れ たし、奥さんとの話には感動したし 。」

「そうか？！ありがとうな。」

そう言って、カリ－ナの頭を優しく撫でると、 照れ臭そうに微笑んだ。

「僕も感動しましたよ。虎徹さんと 奥さんの馴れ初めが素敵でした。虎 徹さんが、こんなに一途で純粋だと は思わなかったです。」

「バニ－まで……。ありがとうな 。友恵も照れながら、笑ってるだろ うよ。」

また新たな虎徹自身を知れた事に、 バ－ナビ－は 満足だった。

楓は、それぞれのやり取り見つめながら、嬉しそうに笑っていた。

レストランを出ると、外は再び大つ ぶの雪が積もっている。

「あ、じゃあ。私、こっちだから、 帰るわ。」

一礼をしてその場を立ち去ろうとす るとバ－ナビ－が腕を掴んで来た。

「待って下さい。夜遅くの女の子の 独り歩きは危ないですから、僕が送 ります。」

「えぇっっ？！」

いきなりの展開に頭がついていかな い。

「そうだぞ。カリ－ナ……ちゃん。 女なんだから、きちんと送ってもら いなさい。夜はイカレタ奴が多いん だからな。」

「ちょっ……。」

どうせなら、タイガ－が送ってよ！ ！

何で、いきなりバ－ナビ－が？？

私の気持ちを知っているくせに！！ ！

とにかくパニック状態で、口をパク パクさせながら、何も言えなくなっ てしまった。

「では、虎徹さん。今日はありがと うございました。楓ちゃん、またね 。」

虎徹親子に爽やかな笑顔で挨拶をす るバ－ナビ－に、カリ－ナはただ不 信な顔で見ていた。

「おう、気をつけて帰れよ。」

「さようなら－！！！」

にこやかに去って行く虎徹親子を切 なく見つめているカリ－ナに、バ－ ナビ－はフッと笑った。

「何か、いいたげですね。送るなら 、虎徹さんの方が良かったですか？ ！」

「はぁ？！」

彼の一言に、ただただ、ムッとした 。

意味が分からない！！！

「アンタ、何を考えているの？」

「別に何も。ただ、カリ－ナさんに 一言伝えたくて、帰り道、送る事に したんです。」

「伝える？だから、何なの？！」

目がすわり、すっかり不機嫌になっ たカリ－ナに、バ－ナビ－は微笑ん だ。

「カリ－ナさん。虎徹さんに何か想 いを伝える事をしてみてはどうです か？虎徹さんは、あの通り、かなり の鈍感ですからね。」

「それを言う為にわざわざ…？？」

キョトンとしたまま、立ち止まった 。

「えぇ。虎徹さんを見ている、あな たの目が凄く切なそうだったので、 応援したくなりました。」

カリ－ナの顔が一気に、ボゥゥッッ と赤くなった。

クスクス笑う余裕のバ－ナビ－に、 やっぱりムッとしてしまう。

「あなたが１番得意とする事で、想 いを伝えたらイイと思いますよ。直 接、好きだと言うのは、まだ無理で しょうから。」

「……。心配してくれてるんだ…… 。」

今まで人との接触を避けて来たバ－ ナビ－なのに、一体どうしたのだろ う？？と不思議で仕方がない。

「そうですね。虎徹さんのお節介が 移ったのかもしれませんね。」

今まで見た事がないくらいの爽やか な彼の微笑みに、カリ－ナは一瞬、 ドキッとした。

でも、バ－ナビ－のお節介が可笑し くて、プッと吹き出し、クスクスと 笑う。

「……やっと、笑いましたね。」

「だって、バ－ナビ－ったら、可笑 しいんだもの。笑っちゃうわ。」

二人とも顔を見合わせ、また、笑い 出した。

暫く、二人の笑い声が辺りに響き、 カリ－ナの蟠りが少しずつ小さくな っていく。

「そうだね。バ－ナビ－の言う通り に、頑張ってみるよ。」

何か吹っ切れたように、とびきり明 るい笑顔でそう言うと、バ－ナビ－ も釣られて笑顔で返した。 ［その４へ〕

クリスマス特別企画 タイガ－＆バ ニ－ 二次小説

－その２－

レストランの中に入ると、ピンクの 可愛い内装が女の子なら誰もが喜び そうだった。

窓際の席に通され、テ－ブルには、 綺麗な赤い薔薇の花束が置いてある 。

「はい。これは、オレから楓にプレ ゼントだ。いつも、おまえの母さん にな、こうやって花束をプレゼント していたんだぜ。」

得意げに虎徹が言うと、楓は両手を 挙げて大喜び。

「うわぁ－。お父さん、ありがとう 。お母さんとロマンチックに過ごし ていたんだねぇ－。」

「ヘヘっ。こう見えてもオレはロマ ンチストなんだ。」

カリ－ナは虎徹の意外な一面を知っ て、嬉しい半面、寂しくもあった。

「虎徹さんは、奥さんを大切にして いたんですね。どんな、馴れ初めだ ったんですか？」

バ－ナビ－が口を開いた途端に、カ リ－ナはビクッと肩を震わせた。

聞きたいような、聞きたくないよう な、複雑な心境だったが、静かに目 を閉じると深呼吸をして、決心を固 める。

きちんと、虎徹の話しを受け止めよ うと思った。

「話してよ。タイガ－。私も聞きた い。楓ちゃんも聞きたいでしょ？」

にっこりと笑ったカリ－ナの顔は、 どことなく寂しそうだった。

「うん。聞きたい。」

楓の凄く嬉しそうな満面な笑みに、 虎徹は優しく微笑み、話しを始めた 。

「オレと嫁さんの友恵が出会ったの は、高校生の頃で、一目アイツを見 た途端に好きになったんだ。長い黒 髪の美人でな、オレにとって、初恋 でよ……。」

目を細めて、遠い昔を愛おしそうに 語る。

楓は、ずっと父の顔を見ながら、真 剣に聞き入っていた。

バ－ナビ－は、優しい眼差しで、黙 ったまま、聞いている。

楓が産まれた時の事。 友恵が亡くなった時の事。

虎徹は時間を忘れ、夢中で話した。

タイガ－と奥さんは、凄く素敵な夫 婦だったのね……。

カリ－ナは、虎徹の言葉を一言も聞 き漏らさないように、ずっと夢中に なっていた。

……タイガ－は、奥さんが初恋で、 それから一途で、今も奥さんを想い 続けているんだ……。

……タイガ－の奥さんへの、想いは 凄く深い。

……ダメかも。

私の想いは、タイガ－へ届かない。

泣きそうな思いを必死に堪え、虎徹 の顔をじっと見ては、深い溜め息を 付いた。

「なんだ？カリ－ナ……ちゃん。や けに今日は元気ないなぁ。どうした ？」

「別に、何も……。」

誰のせいだと思っているのよ？！

本当、一々、腹が立つ！

何で、アイツの為に私がこんなに悩 まなくちゃいけないのよ！！

本人は、凄く鈍感でぶっきらぼうで 、いいとこなんて１つもないのに。

……でも、 ……でも、 ……それでも、 やっぱり……好き。

好きな気持ちは、 どうしようもないんだ。

タイガ－を好きなら、奥さんの事や 楓ちゃんの事を受け止めなくちゃ。

今にも折れそうな心を必死に耐えて いた。

「あ……、これは。」

店内を流れる曲に虎徹は耳を傾けた 。

「何です？虎徹さん。」

バ－ナビ－が不思議がり聞くと、「 うん。この曲な、友恵が好きだった んだ。曲名がいつも思い出せなくて 、友恵に何度も教えられたんだが、 結局、覚えてないんだよ。」

優しい眼差しでそう答えた。

「お母さんの好きな曲だったんだ。 」

楓は、自分の両親の話に涙目になっ ていた。

「何だよ、何だよ、辛気臭いな、オ イ。俺の話を聞いて、おまえは泣い てるのか？楓。」

「泣いてないよ、お父さん。」

楓の頭を撫でながら、思いきり温か い笑顔を見せた虎徹の顔を、眩しそ うにカリ－ナは見つめていた。

［その３へ続く〕