お袋に援護電話を求め駆けつけてくれた。
カウンターには１つだけ空席が生まれた夜。
運良く暖簾をくぐり、越しに腰を下ろしたのは…。
容姿端麗な女性客。
「いらっしゃいませぇー」とお袋の通った声。
女性客が暖簾をくぐって腰を下ろすのは、
別に珍しいことではない。
酒の肴を２品に、小鹿の本にごりを
湯割りで合わせた。
「ん？」
女性客が焼酎のお湯割りを頼むのは、
これまた珍しいことではない。
次から次へと注文票が届き、落ち着いたのは、
９時を回る頃だろうか。
自家製の日干しの焼き目を見ながら、
いい塩梅の焼き目の頃合いの仕事をする。
「すみません。マスター」
突然話しかけられる(^^;)
「はい！何でしょう。」
「先日、マスターのブログを見ました。」
「あっ…ありがとうございます。で何の記事？」
三杯嗜んだ湯割り、酔い心地のせいだろうか、
結構ハキハキと話す女性客の印象だった。
「伊勢吉どんの記事です。」
「あーーあっ、参考にしないでください。
自考察で勝手に書いてますから。」
「あのー。質問なんですけど、あの数式は
何を書かれてるんですか？」
「焼酎お好きなんですか？」
「大好きです。」
「焼酎を好いて貰って、銘柄達も嬉しく
思ってますよ。で…あの数式は、個人で
弾き出してる数式なもので、答えは自分の
頭の中にあるんですよ。」
「どうしてあんなに細かくかけるのかな…と
思って、酔ったついでに聞いてしまいました。」
「いえいえ。ありがとうございます。」
「普段の自分は、一切焼酎もお酒も
口にしませんで、ふと気になった銘柄を
利き酒し、その銘柄の分岐変化を
研究してるんです。焼酎の場合、ストレートで
飲んだからといって、100%リンクしませんから」
「100%リンクですか？」
「えー。生で嗜み、ふくよかな甘みが
例え口の中で広がっても、嗜む時間と空間で、
180度味は変化します。だから、個人的に
考察研究してるんです。」
「へー面白いですね」
「えー。それが焼酎本来の魅力です。
蔵元が丹精込めて作っても、時間と空間で、
吉と出るものもあれば、凶と出るものもあります。」
「焼酎お詳しいんですね」
「いえいえ。単なるカテゴリー違いのヲタです」
そんな会話、日干しに丁度いい塩梅の
焼き色がついてくれた。
たぶん…。たぶんだが…。
喋りかけられた女性客は、その玄人な嗜み方と、
論点突く会話の端々は、何処で焼酎を担当する
売り子さんなのだろう。
しかし焼酎の考察は得意だが、女性の考察は、
むずかしいね…俺もまだまだだなぁ。