山部神社本殿 (一間社流造り)
建立は室町時代。元は小松大明神という産土神を祀る神社だったそうだ。
明治9年(1876年)に現在の「山部神社
」に改称、山部赤人を祭神とした。
没後千年以上もの時が流れ、ある日突然神様として祀られた赤人さん。
あの世でどう思っておられるのやら
ﾅﾝﾃﾞﾔﾈﾝ
さて、皆様、大変長らくお待たせしました
なぜここが山部赤人終焉の地と伝えられているのか、これからご説明いたします。
神社の右手をご覧下さいませ。お隣に小さなお寺が建っておりまぁす。
赤人寺(しゃくにんじ、あかひとでら)
創建年代は不明。山部赤人が建立したとされている。
なるほど、先にこのお寺があって後にお隣の神社ができたわけか。
お寺というよりは質素な古民家みたいだけど
このお寺の境内には「赤人桜」と呼ばれる桜の木がある。
赤人桜 (たぶんこれだと思う。実はお寺の裏にもう1本桜の木があったのだが)
お寺同様、ひっそりと慎ましやかに咲く桜
言い伝えによると、この地を訪れた赤人が冠を脱いで桜の枝にかけたところ、それがどうしても取れなくなってしまったため、ここに永住することにしたという。
えーっ、冠ひとつで終の棲家を決めちゃったの
もしかして、冠を失くした役人は都へ戻るべからずという鉄の掟があった･･･わけないか。
「これも何かのご縁
」と思ったんでしょうかね、赤人さん。
冷静に考えてみれば千年以上も前の桜の木が現存するわけがない。桜はそこまで長寿の樹木ではないからだ。
でもま、伝説とはそういうもの。
「ウソだぁ
」とケチをつけるよりも、「そうか、この桜か
」としみじみ眺める方がずっといいよね。趣深くって。
(もうちょっとだけ続く)