冬の花

原産地は主にスペイン、ポルトガルを中心に北アフリカまでの地中海沿岸地域^[2]、アジア中部まで広がり^[3]、原種は30種類ほど知られている。また、園芸用に品種改良されたものが広く栽培されている。

日本においては、ニホンズイセンが古くに中国を経由して渡来したと言われている。分布は、本州の関東以西の比較的暖かい海岸近くの湿り気のある場所で野生化し、群生が見られる^[3]。越前海岸（福井県越前町）の群落が有名であり、福井県の県花ともなっている。