蛯名正義騎手（４３）美浦・フリーが、ジュエルオブナイルとのコンビで臨む
小倉の北九州記念・Ｇ３で、史上４人目となるＪＲＡ全１０場重賞制覇を目指す。
過去の達成者は、安田富男、武豊、藤田伸二の３人だけという偉業。
これまで小倉では、０７年小倉大賞典の２着（エイシンドーバー）が最高で、
今年２月の小倉大賞典には、コスモファントムで参戦して、
「首＋首差」の３着だった。
「みんな、勝ちたいと思ってやっているわけだから。
でも、現役でいる限りは、
チャレンジしていきたいとは思う」。
デビュー２６年目のベテランは、気負いなく心境を口にした。
控えている快挙が、もうひとつある。
９２年のフェブラリーＨ・Ｇ３（ラシアンゴールド）で重賞初勝利を挙げてから２１年。
手にした勲章は「９９」を数え、通算１００勝との“Ｗ達成”もかかる。
「そうなってくれればいいけど、目の前にあること、
与えられたものに対して一生懸命やるということしかない」。
勝負の厳しさを知り尽くしているからこそ、自然体を貫ける。
現在、７１勝で全国リーディング３位。関東ではトップの数字だ。
３月１１日の阪神競馬で落馬して右鎖骨遠位端骨折の重傷を負い、
治療とリハビリで１か月休んだことを考えれば、驚異的な数字と言える。
今回コンビを組むジュエルオブナイルは、小倉で３勝、２着４回と相性の良さを誇る。
「実績があるのはいいね。でも、他にも実績がある馬が多いみたいだから…」
と苦笑いを浮かべたが、最終追い切りの動きも軽快で、チャンスは十分。
日本を代表する騎手が、また新たな勲章を手にするのか、注目だ。
【スポーツ報知】