フィジーのナンディ国際空港には、早朝到着。
感覚的には、ハワイに行くときに近い飛行時間と
フライト・パターンだ。
フィジーといえば、映画「青い珊瑚礁」の舞台となったような海、
プロ・ゴルファーやラグビーなどのスポーツくらいしか、イメージ
はないだろう。
数年前に訪れた、この小さな島国の船旅の想い出を少しだけ
書いてみることにした。
始まりは、デナラウ港での「リーフ・エスケープ号」との対面からだった。
１８５０トン・クラスの外洋船なので、大きめのクルーザーといった方が
いいのかもしれない。
「ブラ！（＝こんにちは）」と陽気に挨拶をする船のクルーたち。
この船のスタッフは、フィジー人が主で３６名だった。
ウエルカム・ドリンクとレイで迎えられ、部屋へと向かう。
部屋はケシテ豪華ではないが、十分である。
まもなく岸壁からの出航となり、４泊５日のヤサワ諸島を巡る
クルーズがスタートした。
美しい海を見る暇もなく、プール・デッキにてシュノーケリング器具を
借りたり、冷たい飲み物を飲んでいると、１つ目のティブア島に到着。
上陸用の小船に乗り換えて、島へ。
美しい海岸で、しばしの遊泳。
初日の夜は、スタッフの紹介やダンス・ショーなどで更けていった。
※日本との時差＋３時間
フィジードル≒６０円（当時）