すると、トレッキング・ガイドらしいタイ人青年がやってきて、
写真を見せながら、軽く勧誘された。
写真を見ると、象に乗ったり、筏に乗ったり、楽しそうだった。
「じゃ、行こうかな」
２泊３日で、いくらだったかは憶えていない。
１５００バーツ前後だったのだと思う。
相場も確認せずに参加してしまったけれど、
いい瞬時の判断だったなあ僕にしては。
今考えると、当時は本当に若かったなあと思う。
日本から、シンガポール経由でバンコク、到着するなり深夜バスで
チェンマイ。そして、その足でトレッキング・ツアーに参加する。
今だったら、どれもシンドイと感じるのに。
ということで、段取りもわからず、必要ない荷物とパスポート等の
貴重品を置いておくことになった。
かなり杜撰な方法だった。
貴重品を大きめの封筒に入れ、それを厚手のビニール袋に入れ、
閉じたところをライターの火で溶かす。
そこにマジックでサインして。。。というものだった。
ほんと笑えるくらい杜撰だった。
そして、皆の待つピックアップトラックへと向かうのだった。
そうそう、今でも憶えているのだけど、朝食代金を払い忘れるくらい
あっという間に、到着～朝食～出発だった。
「待たせてごめんね」
そう言う僕を迎えたのは、「全然！」という言葉と皆の笑顔。
乗り込んだトラックの荷台には、先ほどのドイツ人女性と男性の４人、
アイスランド人の夫婦、イングランド人女性２人、そしてアシスタントの
タイ人のおっちゃんだった。