ムスリムの聖地メッカとメディナを持つサウジアラビア王国。
毎年多くのハッジ（イスラム暦の12月の聖地巡礼）にて、
海外から巡礼者がやってくるこの国も、
日本人にとっては、馴染みのない渡航先だろう。
一つには、非イスラム教徒の入国は、簡単ではないこと。
基本的には、商社や石油関係、外交官以外は入国ができなかった。
もちろん、今でもメッカは近づくこともできない。
僕はある旅行社のツアーで、未知なる国を訪れた。
羽田空港に集合の後、国内線にて関西国際空港へ。
サウジアラビア航空のチャーター便にて、サウジアラビアの
首都リヤドへと向かった。
アラビア半島の大部分を占める国までは、飛行時間12時間
で到着した。
入国もスムーズだった。
ちなみに、アルコール（醤油も！）、豚肉製品などの持込は厳禁。
アラビア語では、「ラウダ（庭と樹木に囲まれた所）」と呼ばれる
首都リヤドに着いたときの印象は、「こんなもんかー」
長い移動もあってか、疲れた。
明日は、近郊のディライーヤを訪れるらしい。