昨日は
瑞穂の国の田んぼが、
人の手によって
どうやって作られていったか
をお伝えしました。
今日はその田んぼを育てる里山が、
どのようなものか
どのようにして
作られていったかのお話です。
1.里山（さとやま）とは、
人々の暮らし（集落や田畑）と、
手つかずの自然（奥山）の中間に位置し、
人間の手による管理や利用によって
維持されてきた自然環境のことです。
2.主な構成要素
二次林（雑木林や竹林）:
薪や
炭、
建築資材を
得るために人が手入れをしてきた森林。
農地・水路・ため池:
田んぼや
畑、
農業用水を
まかなう池や小川。
草原やあぜ道:
草刈りなどを通じて維持される
半自然的な環境。
3.里山の役割と特徴
生物多様性の豊かさ:
適度に人間が手を入れることで光が差し込み、
多様な動植物のすみかとなっており、
日本の絶滅危惧種の多くが生息しています。
緩衝（かんしょう）としての役割:
人里と奥山の間に存在し、
動物と人間の生活圏を
適度に分ける働きをします。
資源の供給:
薪や
落ち葉（肥料）、
山菜、
木材などを
人々に与える生活の基盤でした。
4.里山が現在抱えている課題や問題点
① 燃料革命と減反政策で離農による「管理の放棄」
二次林の放置:
昭和30年代以降、
薪や炭から石油・ガス（燃料革命）へ、
落ち葉堆肥から化学肥料へと
移行したため、
山に入る必要性がなくなりました。
その結果、
雑木林が放置されて日光が遮られ、
里山特有の植物が育たなくなっています。
耕作放棄地の増加:
減反政策により
農家の収益がはく奪されたことにより
農業の担い手不足と
高齢化により、
手入れのされない田畑（耕作放棄地）が増え、
草むらや藪へと変化しています。
②周囲の生態系の破壊:
安価な外国産タケノコの流入や
プラスチック製品への移行により、
竹林の管理が放棄されています。
竹は繁殖力が非常に強いため、
隣接する雑木林や里山へ侵入し、
他の樹木や植物を枯らして
一帯を単一の竹林に変えてしまいます。
③鳥獣被害の深刻化
人間と動物の境界線の消滅:
里山が荒れて藪化することで、
イノシシや
シカ、
クマなどの
野生動物が身を隠しやすくなりました。
農地への進出:
人口減少や
高齢化で
「人間の気配」が薄れた結果、
動物たちが
人里まで下りてきて
農作物を荒らす被害（獣害）が
多発しています。
④外来種の侵入と生態系の変化
生物多様性の低下:
管理が行き届かなくなった
里山や
ため池に、
アライグマなどの特定外来生物や、
ブラックバス、
アメリカザリガニなどの
外来水生生物が侵入し、
在来種を駆逐するケースが増えています。
法律との兼ね合いは
改めてお伝えしますが、
お米を作ってくださる農家は
平均年齢７５歳。
あと5年も持つかどうかの
瀬戸際です。
どうすれば良いと思いますか？
一度あなたの考えを聞かせてください。
それでは、
より良い明日を迎えるため
素敵な一日をお過ごしください。
