現在のところ、うつ病の原因は、わかっていません。
最近では、脳内で発生する活性酸素、コルチゾールによって「海馬が萎縮してうつ病が発症」すると考えられてきました。
また、メンタルストレスのマーカーとして、唾液中のコルチゾール、クロモグラニンAなどのストレス関連物質の測定が考えられています。
つまり、唾液中のコルチゾール、クロモグラニンAは、メンタルストレスのマーカーです。
今回のブログでは、脳内の活性酸素を消去する方法、コルチゾールを減少させる方法を紹介します。
海馬
かいば
海馬は、大脳辺縁系に位置する脳です。
記憶、空間、ストレス回復に関する働きをしています。
海馬には、神経細胞（ニューロン）をつくる細胞があります。この細胞を、「神経幹細胞」と呼びます。
なお、大人になっても、海馬では、新しい神経細胞をつくり続けています。
海馬の神経幹細胞、神経細胞（ニューロン）は、脳内で発生した活性酸素、コルチゾールによって傷害を受けることがわかっています。
活性酸素
海馬の神経幹細胞、神経細胞は活動時に、酸素、ブドウ糖が必要です。
酸素とブドウ糖を利用して、神経活動に必要なエネルギーをつくっています。
ただし、副産物として活性酸素を生み出してしまいます。
ヒトには、活性酸素を消去する機能がありますが、加齢とともに機能が低下します。
活性酸素は、海馬の神経幹細胞、神経細胞を攻撃して損傷させます。
海馬の神経幹細胞、神経細胞の損傷が、うつ病、パニック障害などの病気と密接な関係があると考えられています。
コルチゾール
コルチゾールの別名は、ヒドロコルチゾンです。
コルチゾールは、副腎という臓器の皮質から分泌されるホルモンです。
心理的なストレスで、血中のコルチゾールは増加します。
本来は、栄養素の代謝と関係する重要なホルモンです。
ただし、大量のコルチゾールの分泌は、体へ影響を与えます。
ストレス時には、大量のコルチゾールが分泌されます。
大量のコルチゾールは、血圧を高くして、血液中の糖分（血糖）を上昇させます。
また、大量のコルチゾールは免疫を低下させ、感染症に罹りやすくなります。
コルチゾールは、脳に対しても悪影響を与えます。
コルチゾールは、脳細胞を傷害してうつ病、パニック障害、ＰＴＳＤとも深く関わっています。コルチゾールは、海馬を萎縮させるホルモンとして知られています。
心理的ストレスから、脳を守る必要があります。
唾液のコルチゾールを測定することで、ストレス度がわかります。
唾液コルチゾールは、メンタルストレスのマーカーです。
クロモグラニンA
クロモグラニンAは、副腎という臓器の髄質から分泌される糖タンパク質です。
唾液クロモグラニンAは、メンタルストレスのマーカーです。
コルチゾール同様に、唾液のクロモグラニンAを測定することで、ストレス度がわかります。
うつ病の予防
活性酸素の消去する方法
思考（悩み事）、飲酒、喫煙で、大量の活性酸素が発生します。
脳は大量の酸素が必要で、特に「思考」で酸素が必要になります。
大量の酸素とともに、大量の活性酸素が発生します。
ヒトには、活性酸素を消去する機能がありますが、加齢とともに機能が低下します。
活性酸素を消去する物質を抗酸化物質と呼んでいます。
ただし、残念ながら、脳には血液脳関門があり、一部の抗酸化物質しか到達しません。
血液脳関門を通り抜けることのできる抗酸化物質には、アスタキサンチンがあります。
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コルチゾールを減少させる方法
まずは、心理的なストレスになる、オーバーワークの禁止、悩み事の解消が大切です。
コルチゾールを減少させるには、1日40分のウォーキングが効果的と考えられています。
週4日、1日40分のウォーキングで、コルチゾールの減少がめざせます。
