実を申しますと、愚娘から虎毛の四国犬を紹介してくれと言われ「これは厄介な事になったな」と思いました。
もちろん、私が少年だった頃には虎のような模様の被毛をした四国犬が存在していたのは確かです。
今までに私が間近かで見た虎毛四国犬は３頭、どれも昭和20年代を生きた犬でした。
あとは昭和31年に別子山村の猟師が連れているのを１頭見かけたのを最後に、それ以降虎毛の四国犬に出会ったことはありません。
この４頭についてはよく覚えているつもりではありますが、困ったことに裏付けとして添付できるような写真も血統書も私の手元には残っていないのです。
(もし虎毛の四国犬の写真をお持ちの方がいらっしゃいましたら、ぜひご一報いただけないでしょうか。)
そういった訳で、今回はずいぶん古い記憶だけを頼りにお話しさせて頂くことになります。
今となっては「むかしむかしあるところに…」と言うほかは無い毛色をまとった犬の話です。記憶が曖昧な部分もありますがご了承頂きたく存じます。
それでは、どうぞ“四国犬のお伽噺”とでも思ってお付き合いくださいますようお願い申し上げます。
[data]昭和24年頃に旧伊予三島市で見た虎毛四国犬３頭
(本記事では便宜上【】内のように呼ばせていただきます)
【母虎】 ※猪猟犬
銅山川流域の富郷渓谷付近からの山出し犬。
メス。体高44cm程(若干小振り)
高巻きで差し尾気味の巻き尾。丸尾。
額が広く、付け根の広いあぶらげみみ。
本川系独特の山吹色に近い色調の濃い赤毛にはっきりとした黒胡麻の縞。
四国犬の胡麻毛が出ている部分のみに縞が出ていた。
胸白あり。
タンポイントにははっきりとした縞は発現せず。
六白部分にもはっきりとした縞は発現せず。
剛毛がしっかりとして毛質が良かった。
【子虎】 ※我が家では利根(とね)と呼んでいた
昭和24年、真鍋政利(日保S25愛媛支部長)の作出。日保に登録せず。
陸奥号(純系会)×(上記の)母虎による。
同胎犬：灰胡麻(オス)・赤胡麻(メス) ※３胎子のうちの１頭
メス。体高44cm程(若干小振り)
体躯，毛色などの表現は上記母虎に瓜二つであった。
【大館山出し虎】
富郷渓谷付近から大館友重氏が山出ししたといわれていた。
メス。体高45cm程(若干小振り)
体躯の表現は上記２頭によく似ている。
高巻きのゆるく巻いた丸尾、額が広くあぶらげみみ。
上記２頭よりも少々薄いが山吹色系の赤毛に同じく若干薄めの黒胡麻の縞。
縞の模様ははっきりとしている。
上記２頭同様に四国犬の胡麻毛が出ている部分のみに縞が出ていた。
胸白あり。
■戦後、初めて我が家に来た子犬
終戦後程なくして、私共の一家は満州から戻って参りました。
そもそも私の父が動物好きでしたので、満州では短毛チャウや蒙古犬など珍しい犬を飼っていました。
しかしひどい有様で引き揚げてまいりましたので、しばらくは動物を飼う余裕などありませんでした。
そのような状態から少々落ち着きを取り戻した昭和24年のことです。
父が同じ旧伊予三島市(現在の四国中央市)内に住む真鍋政利(日保S25愛媛支部長)叔父の処から四国犬のメスの子犬を貰ってきました。
戦後我が家に初めてやって来たこの子犬が、たまたま虎毛でした。
この頃の私は四国犬をまだよく知りませんでしたので、虎毛が珍しいかどうかもわからないまま結局１年ほど飼い、その後番犬としてどちらかに貰われていきました。
ちなみに、かの陸奥号を預かったことがきっかけとなり、私の父が日本犬保存会の犬舎号を取得したのが昭和25年の４月ですから、私が陸奥号と出会う直前ということになりますね。(be-so)
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿後編につづく。