うららかな秋の北海道４日目　～小樽・煌びやかな運河の町～

４日目は旭川～函館本線で乗車して小樽へと向かいました。小樽は何といっても「運河の町」。あそこは何度か行こうとしたのですが、時間や他の場所との兼ね合いから割愛せざるを得ない事情がありました。今回、ようやく小樽へと行く機会ができたのでした。

北海道北部の玄関口・旭川駅から本日の朝を迎えます。道東・道北・札幌方面との列車が行き来する交通の結節点であり、大規模な高架駅とショッピングモールが併設されているので旭川でなら必要なモノは大抵手に入るので北海道各地を訪れる時にはここで宿泊していました。

北海道の場合は明治以後に開発してできた都市が多いので、碁盤の目状に整備されているので非常に分かりやすくていい。

旭川駅構内

ここから一度、昨日行った石北本線を普通列車で引き返す旅に出ました。

新旭川駅

伊香牛駅

途中の上川駅に到着

旭川からここまでは列車もそれなりにありますが、

ここから先は特急４往復・快速１往復、そして普通列車が一往復のみという極めて少ない本数となります。

上川町は層雲峡への玄関口、バス路線も結構充実しているのですが、その分駅は静寂

ここから再び旭川まで戻り、

特急ライラックにて岩見沢まで向かいます。途中で初めて来たと思しき外国人観光客に出くわし、迷っていたようなのでここは案内を買って出ました。何しろ私自身も２か月前は言葉も分からぬ異郷の地にいましたから、彼らの気持ちは痛いほどよくわかります。

ライラックはかつて走っていた特急名で昨年から復活したものです。

岩見沢駅にて下車、小樽まではどのみち札幌で乗り換えないといけないので札幌だと混雑してしまい、座席に座れない恐れもありますのでここで乗り換えた方がかなりリラックスして乗れます。

ここからはすっかり大都市近郊の区間として様変わり、本数も激増していきます。

それにしても流石に寒冷地の鉄道だけあって普通列車の「貌」もどこかほかの地区とは一風変わった形となっています。ここからは札幌を通して小樽までゆっくり座席に座りながらの旅をしていき

小樽駅到着

小樽駅は昭和９年建築された古い駅舎で随所にモダンな雰囲気をもった駅舎です。

町のあちこちが非常にモダンな形の建物は残っており、そられを観光資源とした観光の町として栄えています。

途中の商店街には「榎本武揚」が大々的に顕彰された通りとなっていました。明治の中期に民間に土地の払い下げが行われた時に榎本はここ小樽において先頭に立って未開の湿地の広大な面積を払い下げを行い、小樽の街づくりの先駆者となったのでした。さてここにおける榎本の肩書は様々で「日本初の選挙投票を行った」「手宮（小樽）～札幌間の鉄道建設を行った」「ロシアと千島・樺太交換条約を結んだ外交官」など様々ですが、世界最強の開陽丸艦長の肩書きは、うん間違っていないのですが、まあその「幕末当時世界最強の船」は主君（慶喜）の乗り逃げでほったらかしにされて、箱館戦争では情実で不要な戦いに駆り出した挙句座礁させてしまったので戦わずに失われてしまったのですがね。