～桑折西山城・伊達家ルーツの地に立つ城～

○伊達家は「福島県」出身

伊達政宗といえば「仙台の人」ですが、出身を考えるとむしろ「福島の人」というのが相応しいのかなぁと思うときがあります。いやまぁもちろん「宮城」とか「福島」というのは近代の領域なんですけどね。

　さて伊達家といえば、政宗が有名ですが、その飛躍を支えたのは半世紀前の伊達家を二つに割った大乱に遡ります。伊達家１４代植宗（政宗の曽祖父）が天文元年（１５３２）頃に築いたのが桑折西山城でした。それ以前に９代目当主政宗が室町時代に鎌倉公方と対決して籠城した館であるともいわれています。子孫の方が有名になっていますが、１７代目政宗の名はまさにこの人にちなんで名づけられました。植宗は室町幕府から陸奥国守護の地位を認められ、伊達氏の全盛期を築きました。周辺の大名と婚姻を結ぶ、家法「塵芥集」を編纂するなど、奥羽随一の戦国大名となりました。しかし、天文１１年に嫡男の晴宗と対立します。発端は越後の守護・上杉家に跡取りがおらず、伊達家から養子を送る案が出され、これを入れるかどうかで越後は勿論、肝心の伊達家内部で当主と嫡男が対立。先の縁戚関係から奥羽諸大名を巻き込む一大戦乱「天文の乱」に発展します。７年にわたり、両者が西山城の争奪戦を繰り広げましたが、戦乱は晴宗が家督を継いで伊達家１５代当主となり、植宗が隠居するという条件で和睦が成立、この時西山城は廃城となり、伊達家は米沢に本拠に移すことになりました。（ちなみに発端となった越後上杉家への養子は没となり、結局上杉家は断絶となります。そしてこれこそが「上杉謙信」の誕生となりました）

　結果的にこの大乱で伊達家は大きく力が削がれますが、家臣を中心に内部の団結力は強まり、後の独眼竜の大躍進の礎となりました。その意味ではこの城は伊達家にとって大きな要因と言っても良いでしょう。前述の通り、天文の乱後に廃城となったとされていますが、実際には秘かに城のしての機能をは維持されたようです。ここは交通の要衝であったために、有事の際には軍事拠点として利用しようと改修が続けらたそうです。現在の遺構の多くは戦国末期のものとされています。そして乱の終結から３３０年後、伊達家は再びこの地に陣地を設けて再び内乱に身を投じたのです。言わずもがな「戊辰戦争」の時の事でした。

○山上に拡がる広大なる城跡に圧倒される

それでは先日紹介した「陸奥金山城」の続きです。