十二現存天守城シリーズ⑥「日本一高い天守備中松山城」

まず私事ながら連絡事項があります。

「ツィタデルの狼煙」城郭紹介記事は今回で１００城を達成しました。

３月に城郭紹介を開始してから半年。ここまで来れたのもひとえに日頃から閲覧していただいている皆様のおかげです。この場を借りまして篤く御礼申し上げます。今後もどうぞよろしくお願いします。

今回は１００城目ということで私の中でも１０本の指に入る城

を紹介させていただきます。せっかくなので先に紹介した宇喜多関連にて備中松山城から。

○日本三大山城ができるまで

　日本における城の大半は山城です。それは戦国時代に国人たちが各地で争いを繰り広げ、自衛のため、あるいは侵略のために築いたのですが、江戸時代に入ると政庁としての機能を重視され、多くの山城は姿を消していきました。そんな中にあって備中松山城は日本で唯一天守を始め、城の遺構が現存する貴重な城郭です。

その歴史の始まりは古く鎌倉時代にまで遡り、延応２年（１２４０）この地を統治する地頭・秋庭重信が出城を築いたのが始まりです。そして戦国時代に三村元親がこの松山全体を城塞化して、『備中兵乱記』に「二十一丸をば、犬の潜るべき様もなく、天は鳥も通わぬに拵すましめ」

これは同城が備中制覇のために何としても必要な存在だったからです。そのため、尼子・毛利・宇喜多・織田といった戦国大名たちの争奪戦が繰り広げられ、やがて三村元親は毛利勢の包囲下で落城、自刃して果てました。その後は毛利の城となり、一度は廃城となりました。

　しかし関ヶ原合戦後に毛利が去ると、備中は徳川の管理下に入り、奉行として小堀政次、政一親子が相次いで入り、現在の城下町や松山城を整備。その後、水谷氏が大名として入り、これが現在の備中松山城を完成させました。相次いで譜代大名が入り、幕末の大名が板倉勝静（松平定信の孫）。彼は老中として徳川慶喜の側近として活躍する一方で、藩においては農民出身の学者・山田方谷を起用。藩政改革を起こして、名君と讃えられました。山田方谷は陽明学者であの長岡藩家老河井継之助の師匠にあたります。そして戊辰戦争の際、主君の勝静が幕府側の要人であったため、松山藩は朝敵として討伐の対象となりましたが、方谷は冷静に時勢を説き、恭順を主導。家老・熊田恰の切腹と引き換えに高梁の城と城下町は戦火の禍から避けられました。この方谷は地元では知る人ぞ知る偉人で今でも大河ドラマの主人公に！という運動もおこっているほどです。

そして現在では日本で唯一の山城の天守がある城として、多くのひとを集めています。

○山城最高の「おもてなし」

岡山からJR伯備線で乗ること１時間。備中高梁駅に到着。

ここまでは電車も１時間に２本走っており、訪問するのには便利な土地です。

駅前の観光案内所にてパンフレットと松山城専用クリアファイルを購入。さてここから備中松山城までですが、バスも走っていますが、これも途中の登山口までなので、結局歩くことになります。だから私などはいつも歩いていきます。

駅から眺めた城のある臥牛山

草の上に寝そべる老牛に見立てられ、その名がつけられました。４つの峰である前山、小松山、天神の丸、大松山で最高峰で標高４８０メートル。

先に上げた小堀正一のちの小堀遠州が築いた城下町の風情をよく残しており、映画のロケなどでもよく使われます。

山麓にある御根小屋と呼ばれた藩主居館部分

藩主らは通常はこの山麓で居住、政務を行っていました。現在は高校の敷地となっていますが、その石垣は健在です。

さてそれでは登城道を登っていきます。

『忠臣蔵』で有名な赤穂藩の大石内蔵助が腰掛けた（伝）「腰掛岩」

最初の松山藩の大名・水谷家が無嗣断絶となった際に、幕府側の名代として訪れ、この時松山藩では藩士らが籠城の上、切腹しようという声まで上がる程緊迫した空気が漂っていました。これを説得して、平穏無事に無血開城に持ち込みました。１年７か月の間、城に在番してこの道をつたって城まで登ったと言われています。そして８年後、今度は彼の赤穂藩が同じ立場に立たされたのです。