滑走路近くで不発弾が見つかり、定期便が全て欠航した仙台空港（名取市、岩沼市）では３０日、出張のビジネスマンや旅行客が予想外のトラブルに途方に暮れ、航空各社や旅行会社も対応に追われた。不発弾は太平洋戦争中の１９４５年に米軍が投下したものとみられ、多くの関係者が、突然、姿を現した戦禍の遺物に振り回された。
「キャンセル残念」「日程を再調整」
空港ビル内の出発カウンターには、搭乗予定だった旅行客らが訪れキャンセルなどの手続きをした。
孫らと北海道に向かう予定だった福島県国見町の不動産業斉藤裕宏さん（６５）は「今回の旅行を楽しみにしていて、１カ月前から訪問先や日程を考えていた。キャンセルしなくてはならないのが、本当に残念だ」と嘆いた。
出張で福岡便を利用するはずだった上山市の会社員宮崎慎一さん（４９）は「上山に引き返す以外、どうしようもない。出張の日程を再調整しなければ」と疲れた表情で語った。
兵庫県南あわじ市の農業藤本昇さん（６３）は３泊４日の東北旅行を終え、大阪便で帰路に就く予定だった。「欠航は仕方がない。新幹線で帰るか、もう１泊しようか」と迷っていた。
空港近くのレンタカー会社の男性は「今日だけで１０件ほどのキャンセルがあった。早く不発弾を処理してほしい」と困った様子だった。
大分市の財団法人職員稲葉太郎さん（３８）は仙台への出張のため、大分空港に向かうバスの中で不発弾のニュースを知った。急いで羽田便に変更し、東北新幹線に乗って仙台に到着。稲葉さんは「１時間ほどの遅れで済んだ」と胸をなで下ろしていた。
旅行会社、対応に追われる／長期化回避、航空各社安堵
ソウル行きなど仙台空港発の国内外１０ツアーを手配していた旅行会社の近畿日本ツーリスト東北（仙台市）には、利用客計約２０人から日程変更やキャンセルの申し出があった。担当者は「３１日以降のツアーにも多数、問い合わせがあった。繁忙期でなく、日程変更しやすかったのが救い」と作業に追われた。
トップツアー（東京）も、東北を巡る関西方面などからの団体旅行３組を新幹線利用に切り替えた。「旅行客は『やむを得ない』と理解してくれた」（広報担当者）という。
仙台市内のホテルには団体の予約客などから到着遅れなどの連絡が入った。青葉区の仙台国際ホテルの宿泊担当者は「早い段階で新幹線に変更し到着した団体のお客さまもいた。台風などによる欠航と同様、大きな混乱には至らなかった」とほっとした様子だった。
航空各社は３０日の航空券払い戻しなどに対応する一方、３１日には運航が再開できる見通しとなったことで安堵（あんど）感が広がった。
全日本空輸広報室は「３１日は遅延なく運航できそうだ」と話し、日本航空広報部も「全て計画通りに運航する予定」と説明している。同社は３０日、花巻－札幌線１往復を臨時便として運航する対応も取った。
ただ不発弾処理が終わっていないこともあり、各社は「３１日も情報収集しながら、安全な運航に万全を期したい」（アイベックスエアラインズ）と気を引き締めている。
震災、戦災を掘り出す／仙台空港、前身は旧陸軍飛行場
東日本大震災の津波で被災した仙台空港で、太平洋戦争中の空襲によるものとみられる不発弾が見つかった。地元の高齢者は空港が旧陸軍の飛行練習場だった時代を思い起こし、「爆弾があってもおかしくない」と口をそろえた。発見のきっかけは災害復旧工事。戦災と震災が思わぬ接点でつながった。
「終戦後に帰郷したら爆撃の跡で、滑走路にたくさんの穴が開いていた。不発弾があってもおかしくない場所だ」
空港近くに住む農業大友次男さん（８５）は当時を振り返り、「これまで爆発しなくて良かった」と胸をなで下ろした。
岩沼市史によると、仙台空港の前身は１９３９年に開設された熊谷陸軍飛行学校（現・埼玉県熊谷市）の分教場。４１年に陸軍の飛行部隊が駐屯し、「赤とんぼ」と呼ばれた複葉の練習機が飛び交った。
軍事施設は空襲の標的になり、米軍は４５年６月から８月、飛行場を連日のように爆撃した。発見された不発弾は、この時期の１弾とみられる。
米軍の接収から返還後、仙台空港は２本の滑走路を整備し、９８年にかけ延長工事を繰り返した。
空港近くの駐車場の従業員平井勝彦さん（７０）は「今の滑走路を建設するときに見つからなかったのが不思議だ。津波が来なかったら見つからなかっただろう」と話した。
東日本大震災で高さ約３メートルの津波に襲われた仙台空港では、地盤沈下対策の工事が進められており、今回の不発弾はその作業中に見つかった。
岩沼、名取両市の防災担当者は「過去に空港周辺を含む市内で不発弾が見つかったケースは聞いたことがない」と話している。
出典：河北新報