祝詞(のりと)

トーベ・ヤンソン版のムーミンによく似た未婚の我が姉が、春に小学生に成る我が息子と戯れている。
仕事帰りに実家に寄り、遅れつつも新年の挨拶を済ませたのが昨夜の事。

気が付けば今日、お正月なるものは既に過ぎ去っており、巷では仕事始め何て声もちらほらと聞く。

惰性で列んだ朝礼が実は年賀式だと判ったのは、有り難過ぎて凡人には理解も興味も持ち得ない会長付きの室長の長いお話が90分を過ぎた頃だった。

膝に水が溜まり多少毒気の抜けた社長と大晦日にノロウィルスに感染して精気の抜けた常務の二人が弱音を吐いた為、恒例であった神田明神詣では中止となった。

格式も霊験もあろうはずの無いホームセンターで５千円購入した神棚キットを事務所で組み立てる。

意外や意外、気が付くと何やら神妙な心持ちになり始め、コンビニで買った『白鶴○』さえも然るべく御神酒(おみき)に見えてくる摩訶不思議。

神棚キット付属の『神拝詞(しんぱいのことば)』のコピーを全員に配りしばし黙読。
やはり日本人の根底に流るるものであるのか、皆一様に神妙な面持ち。


禍(まが)事、罪、穢(けがれ)を禊(みそ)ぎ祓(はら)い清め給(たま)い

健かに栄えしめ給えと恐(かしこ)み恐み白(もう)す。


祓い給え

清め給え

守り給え

幸え給え



祈りとは斯くも浄きものかと思い知る。


『全ての人に幸福を』


そこには雑念や煩悩など一片たりとも有ろうはずが無かった。



『短大の時に…巫女さんのバイトをしてたんです』


私の隣で三十路の美人妻である総務の四橋さんがそっと囁いた。

『短大』『巫女』二つの単語にアドレナリンが反応する。

己に『清め給え』と心で唱えつつ、もはやムーミンの弟とは呼べず狩猟民族ばりに変化した鋭い眼光を封じるべくしっかりと瞼を閉じる。



『あれ薄くて寒いんですよね…あんまり着てないんで』


『何が薄くて何を着ていないのでございましょうか』



幸いにも皆の拍手(かしわで)が質問の詞を掻き消す。


新年早々

神の息吹(妄想)充填完了。



祓い、浄め、そして許し給えにございましょう(^^ゞ

サイレント・ナイト・ウィスパー

ポポﾉ進(息子)：『パパが一番好きな人は誰？』


Ｎ：『蛯(えび)ちゃん。今度パパと結婚するから』


クリスマスを控えた週頭の日曜日

何処の家庭でも聞くごくありふれた日常会話で幕を開ける。

能書き垂れながら『平成ライダー』に見入る妻とその息子を背に

毎週恒例である日曜のブランチ作りに勤しむ。





同僚からの出張土産『やまちゃんラームェン(仮名)』

素材の味を活かす為麺は茹でる事約45秒

エクセレント・アルデンテ…所謂『針金』に仕上げる。

狂ったやうに『万能葱』を山と盛り、千切りの木耳と高菜をトッピングして完成。

リクエストのタイミングを見越して熱々の『替え玉』を丼ぶりに投入するのがプロの仕事としては当然である。


『高菜(たかな)はまだ在ったかな？』なんてリップサービスも不可欠であろう。


翌日の月曜日

店舗スタッフＴさんからの突然の電話

Ｔさん：『大変です！』

Ｎ：『どうしたの？』

Ｔさん：『車が店に突っ込みました！』





幸いにして怪我人は無かったが一歩間違えれば大惨事(時刻は12時であったが)。車でツッ込むのは勘弁して頂きたいものである。

このあと

保険会社やら業者さん依頼やらお客様対応やらで丸２日を要す。

何やら疲労困憊

クリスマスを前にテンション下降気味。


明けて翌24日はクリスマスイブ



きっとエジプトか中国生まれの舶来品

有難う『○イソー』

しめて２千５百円の自家製ツリー。

自己満足に後ろ髪引かれつつも夫婦出勤＆息子登園。



仕事を終えて22時

家族一同…と言っても３人だが全員集合

取引先の関係で購入を余儀なくされたアイスケーキを囲んでのクリスマス・イヴ



夫婦共々仕事に追われクリスマスらしき食べ物はチキンや七面鳥さえ無く

唯一このアイスケーキのみ。

皆の期待を一身に背負いいざ入刀。



息子：『…青いのいっぱいだね』


作業行程のミスであろうかはたまた商品規格なのか

アイスケーキの底面全体に広がる青いチョコミント…

全世界のチョコミント愛好家の皆様には本当に全くもって申し訳無いが

息子曰く『歯磨き粉の味』だそうな(笑)


この後これといったイベントも無く入浴後に就寝。

疲労と虚無感の中静かに…本当に静かに過ぎていったサイレント・ナイト

安寧と静寂に包まれた真夜中の寝室

布団の中で母と父の間に挟まれて

静かに寝息をたてていた息子がそっと囁(ささや)く…



『…パパ、ママありがとう…』


何やら『報われた感』が溢れて参ります(涙)



恋人が…

いやいや『我が子がサンタクロース』でございます(^^ゞ










ポポﾉ進：『…えびちゃんは結婚しないからね…(寝言)』





我が息子よ

一言余計にございましょう(^^ゞ

ウ シ ロ ガ ミ

某Ｓ県

県境の古びたトンネルに纏わる噂話

ある若い男女が遠出の帰りに遭遇した出来事…



元々標高が高い上に

山頂へ続く登りの峠道

ガードレールの一歩外側…眼下には深い渓谷が広がる



その日も案の定

濃霧と霧雨で

視界はほんの10メートルばかり


残り心許ないガソリンに急かされる様に

車は危険を省みず闇雲にスピードを上げる


濃い霧に差し込むヘッドライトの中に

不意に浮かび上がる髪の長い女性の人影…





『ドンッ』





鈍い衝撃と共に車が停止する



車中の二人が身じろぎもしないのは

良心の呵責による恐怖からでは無く


フロントガラス１枚を隔て

ボンネットの上で苦しみもがきのたうち

頭部から夥(おびただ)しく血を流す女性から眼が離せ無いからだった




『…い、痛い…助けて…』



血まみれの女性が絞り出したか細い声を聞いた刹那


バネ仕掛けの様に車は勢い良くバックして

ボンネットの上の女性を振り落とす


地面に転がり落ちた女性の手が

挙がったのを見たか否か


『グシャリ』という嫌な感触を乗り越えて

車は霧の中へと走り去る…






やがて車は

高速道路へと続く古いトンネルへと差し掛かる


トンネルの奥は一切の明かりが無く

ただ暗闇が広がるばかりであった


ヘッドライトだけを頼りに

トンネルに分け入る車中の二人は

恐怖感と逃げ出したい一心からか

顔面蒼白で無言のまま

前方を食い入る様に凝視している








『嫌ぁ―っ！！』





絶叫と共に助手席の女性が激しく反り返る

シートベルトもちぎれんばかりに

頭部を両手で抱えて狂った様に暴れている


トンネルの中程ではあったが止む無く停車し

助手席の女性を落ち着かせにかかる



『嫌っ！！髪っ！髪を引っ張らないでっ！！』

『落ち着いて！誰も引っ張ってなんかいないよ！』



発狂がぴたりと止み

暗闇の中に遠くの雨音だけが響き渡る…



『…本当に？』

『ああ！誰もいやしないから！』


頭部から両手を離し
上目使いで怖ず怖ずと尋ねる彼女を

男が宥(なだ)める


『…本当に誰もいない？』


彼女が窓の方へ振り向くと



彼女の…



後頭部がざっくりと割れていて狂った様に血が溢れ出している




彼女は長い髪を後ろから

見えない強い力で急に引っ張られたかの様に『ぐるり』とこちらを振り向く…






ボンネットの上で見た

血まみれの女と同じ顔で…






『…　戻　っ　て　来　て　…』






その後、このトンネルを車で通る長い髪の女性が

後ろから髪を引っ張られたという話が

後を絶たない






あなたの後髪は…


引かれていませんか？

















(『嫌な話を聞いちまった』)

居酒屋の洗面所で用を…それも大きな用事(失礼)を足しつつ

小部屋の中で独り『考える人』のポーズを決め込む。


会社の同僚達との打ち上げ会で

駅前の居酒屋に繰り出した迄は良かったが

KYな怪談話ですっかり酔い醒めして

店内にいる長い髪の女性を見る度に目で追ってしまう始末。


(『疚しい気持ちなんぞこれっぽっちも無い。これは怪談のせいだ』)


先程などは

斜め向かいにのテーブルに座っていた

髪の長い…しっとりとした感じの女性に最大限友好的に微笑みかけたものの

まるで見えない力で後髪を…急に引っ張られたかの様にそっぽを向かれ敢え無く撃沈。

彼女の面影に独りさめざめと

小部屋の中で後髪引かれていた次第である。



大仕事(失礼)を終えて全てを水に流すべく

拭き取るべき用紙を探すと

在るべきはずの専用フォルダにセットされていない。


(『気にするなよ…良くある事さ』)

己の迂闊さを棚にあげつつ

出来うる限りの中腰に勇気を持って挑み
後上部にある棚の扉をまるで神棚の御神体であるかの如く

不自然な姿勢のままで静々と開ける。






…あるべき筈の神がおられ無い…




(『たしか、ネット上ではネ申と強調するんだったな』)


途方に暮れたまま

再び『考える人』の体勢に戻る。




…10分経過

『携帯電話で助けを呼ぶ』何て初歩的な対処は既にチャレンジ済みであり


電波が届かないという在り来りの結果に終わっている。

心中『キャリアを変えてやる』と誓う。SBめ。






…20分後


捨てる神あれば拾う神あり。


やいのやいのと大きな声で話をしつつ

若者らしき数人が用を足しに入って来た。


(『たっ、助かったっ！』)

なけなしの勇気を振り絞り若者達に助けを求める…



『…すっ、すいません…』


聞こえたか否か

全く応えが無い。


その後

恥もプライドもかなぐり捨てて大声で何度も呼び掛けたが応(いら)えは無く


若者達の一団は大声で会話をしながら洗面所から去って行った。





『…神も仏もありゃしない…』



神にも紙にも見放されて

寒い小部屋の中心で独り世界に愛を叫ぶ…






この後？




何もございませぬ。





『そして誰もいなくなった』にございます(^^ゞ