日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は１８日、ロンドン五輪日本選手団の主将と旗手を発表し、レスリング女子５５キロ級で五輪３連覇を狙う吉田沙保里選手（ＡＬＳＯＫ）が旗手に、主将には陸上男子やり投げの村上幸史選手（スズキ浜松ＡＣ）が選ばれました。３度目の五輪での悲願の大役に、吉田は三重・津市内での壮行会で、ロンドンを最後の五輪と表明し「絶対、勝つ！」と、力強く宣言しました。
世界大会１０年無敗、ロンドンで五輪Ｖ３が期待される人類最強女子に、日の丸が託されました。
日本が五輪に初参加した１９１２年ストックホルム大会からロンドンで１００年。日本スポーツ界の歴史的節目の大役を受けた吉田沙保里選手は「これが最後のオリンピックになるかもしれない。悔いの残らない、レスリング人生の集大成としてロンドンのマットで大暴れしたい」と“五輪ラス闘”を表明しました。
国旗の重さ自体は７キロ前後ですが、任務の重圧はズシリ。念願の旗手をできるだけあり「光栄に思う。日本選手団の先頭を胸張って正々堂々と歩きたい」と意気込みましたが、これまで１７人が旗手を務め、金獲得は４人。女子は５選手が挑んだが、まだありません。それだけに吉田は「金を取れないジンクスを私が破る。大役を果たし、試合でも勝つ！」と宣言しました。
５月のＷ杯国別対抗戦では無名のロシア選手に、この１０年で２度目の黒星を喫しました。その因縁国の旗手は女子テニスのマリア・シャラポワ選手です。妖精との旗手対決になります。
試合は８月９日です。開会式の７月２７日に向け、練習相手２人を含む５人の「チーム沙保里」と同２５日に現地入り。開会式で世界に向けて振った日の丸は、試合ではセンターポールに立てます。「４年で一番の最高の大会で一番で先頭を歩けることは最高！」。最後の五輪舞台へ行進が始まります。
◆吉田 沙保里（よしだ・さおり）１９８２年１０月５日、三重・津市生まれ。２９歳。三重・久居高、中京女子大（現至学館大）卒。ＡＬＳＯＫ所属。世界選手権９連覇中、五輪２連覇中。趣味はゴルフ。独身。１５６センチ。家族は両親、兄２人。父・栄勝さんは女子代表コーチ。