ポール・ウェラーがソロとしては１７枚目となる新作を発表しました。６６歳になる前日にリリースされたアルバムのタイトルは"66"。自分の歳をタイトルとしたことに、並々ならぬ意欲を感じましたし、実際、そのサウンドを聴くとその意欲がうまく作用したように感じました。
66 / Paul Weller
２４年発表
前作"Fat Pop (Volume 1)"から３年のインターヴァルを経ての新作。前作のタイトルからVolume2が来るのかと思っていたら、このタイトルで出して来ました。ここのところ、ウェラーらしさを感じる作品が続いていながら、並みの上といった感じでしたが、今回は久々の傑作となりました。個人的には０８年の"22 Dreams"以来と思われる、刺さって来た作品でした。
モッズ系のテンポの良い曲、ブラック・ミュージック風の曲、アコースティックなバラード・ナンバーと、これまでのウェラーのサウンドを総括するような、ヴァラエティに富んだ内容。同年代（２つ年下）の私にとっても、とってもしっくりと来るサウンドでした。
ゲストには、ノエル・ギャラガー、プライマル・スクリームのボビー・ギレスピー、マッドネスのグラハム・マクファーソンらが参加しており、バースデイ・パーティのような賑わい。盟友、オーシャン・カラー・シーンのスティーヴ・クラドックも全面的にではありませんが４曲に参加しています。
【収録曲】
① Ship of Fools
② Flying Fish
③ Jumble Queen
④ Nothing
⑤ My Best Friend's Coat
⑥ Rise Up Singing
⑦ I Woke Up
⑧ A Glimpse of You
⑨ Sleepy Hollow
⑩ In Full Flight
⑪ Soul Wondering
⑫ Burn Out
個人的には現時点でのベスト・トラックと思っている②"Flying Fish"。テンポの良いリズムに心に沁みるメロディを乗せたハード・ポップ・ナンバーです。
https://www.youtube.com/watch?v=wDW_RCJ6hs0
ホーンも導入されたパワフルなロック・ナンバーの③"Jumble Queen"は、ギャラガーとの共作。冒頭３曲でこのアルバムへの期待がさらに膨らみました。ジュールス・ホーランドのＴＶショーの映像がありました。クラドックもしっかりサポートしています。
フィリー・ソウル風の流麗なストリングスが印象的な⑥"Rise Up Singing"は、このアルバムから２枚目のシングル・カットとなっています。ザ・ブロウ・モンキーズのドクター・ロバートらとの共作。ウェラーもじっくりと歌い込んでいます。
https://www.youtube.com/watch?v=MIuoyhvnQuY
ピアノをフィーチャーしたミドル・テンポの⑧"A Glimpse of You"は、６０年代後半のソフトロックを思い出させる曲調。ウェラーの余裕を持った歌いっぷりで、穏やかな気持ちにさせてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=DZClTG7jgUw
ラスト・ナンバーの⑫"Burn Out"は、ピンク・フロイドを思わせるような浮遊感溢れるナンバー。ラストを盛り上げるに相応しいナンバー。
https://www.youtube.com/watch?v=4ivg6zQb-jU
近年のアルバムと大きな違いはないように思うのですが、久々にウェラーらしさが随所に感じられる、質の高い作品だと思います。