３月以来となります「２０世紀のロックアルバム」。今回は９０年代の作品をピックアップしました。ウェールズ出身で、現在もコンスタントに作品を発表し続けている、マニック・ストリート・プリーチャーズのデビュー・アルバムです。
Generation Terrorists / Manic Street Preachers
９２年発表
８６年にジェームズ・ディーン・ブラッドフォード(vo,g)、ショーン・ムーア(dr)、ニッキー・ワイアー(b)らにより結成。８８年に自主制作のシングルを発表した後、リッチー・エドワーズが加入し４人編成となります。９１年にインディ・レーベルからデビュー・シングル、"Motown Junk"を発表します。「３０曲入りの２枚組デビュー・アルバムを発表し、世界でNo.１にした後、解散する」といった、とんでもない宣言をしてしまいました。
続いて発表した"You Love Us"を発表した後、音楽雑誌のインタビューで批判的なインタビュアーに対して、エドワーズが腕に"4 Real"とカミソリの刃で切り刻んで大怪我を負うという衝撃的なエピソードを経て、メジャーのソニーと契約。ヴィニール盤では２枚組だったようですが、ＣＤ１枚の収録時間の上限に近い７７分１８曲入りのデビュー・アルバムを９２年に発表しました。残念ながら本国ＵＫでも１３位どまりだったようですが、９０年代を代表するＵＫバンドとしてはまずまずのスタートであったようです。
個人的には、デビュー当時、全くフォローしていなかったバンドですが、００年代に入ってから彼らの新作アルバムを聴いて、これはいいなと思い、遡って９０年代のアルバムを聴いていく中で、極めて自分好みのサウンドあることに遅ればせながら気づいた次第です。
① Slussh N' Burn
記念すべきデビュー・アルバムのオープニング・ナンバー。歯切れの良いギターのイントロで始まるテンポの良いナンバー。ドライヴ感もあるサウンドと、親しみ深いメロディが気持ちの良い曲です。
https://www.youtube.com/watch?v=b8a1WEjLqUw
② Nat West-Barcleys-Midlands-Lloyds
③ Born to End
④ Motorcycle Emptiness
ややヘビメタ感のある②ですが、ブラッドフォードの突き抜けるようなヴォーカルで王道ロックの貫禄を感じます。③でも冒頭からの勢いを落とすことなくズンズンと突き進んで来ます。そして、彼らの代表曲にして、個人的には９０年代ロックを代表する１曲と思っている④。何度聴いても心に沁みます。
⑤ You Love Us
前述のメジャー契約前のシングル・ナンバーの⑤。こちらもドライヴ感溢れるノリの良いサウンド。私が唯一見た１０年の来日公演のオープニング・ナンバーでもありました。
https://www.youtube.com/watch?v=f6ZsxGd_v-g
⑥ Love's Sweet Exile
⑦ Little Baby Nothing
ここでややペースを落としてアコースティック・ギターが入ったと思ったら、ブレイクの後、これまた小刻みなリズムで盛り上げて来る⑥。シングル・カットもされた⑦には、なんとＵＳのポルノ女優、トレイシー・ローズがヴォーカルで参加しています。曲自体はハードポップ系の親しみ易いナンバー。
https://www.youtube.com/watch?v=wM3N54avEQc
⑧ Repeat (Stars And Stripes)
⑨ Tenessee
⑩ Another Invented Disease
⑪ Stay Beautiful
一転、打ち込み系のヒップホップ系のサウンドが展開する⑧も高揚感を煽るようなナンバー。再びハードなギター・サウンドが炸裂する⑨が続きます。さらにヘビメタ風のギターとボ・ディドリー風のリズムがミックスされた⑩が流れ、勢いはまだまだ止まりません。アルバムから最初のシングル・カットとなった⑪も、ドライヴ感のあるハードポップ・ナンバー。メロディがしっかりしているところが、このバンドの魅力です。
https://www.youtube.com/watch?v=hM_oov3dU6A
⑫ So Dead
⑬ Repeat (UK)
⑭ Spectators of Suicide
⑮ Damn Dog
後半に来ても勢いは止まりません。⑫もスピード感溢れるナンバー。⑬は⑧のパンク・ヴァージョンと言って良いでしょう。⑭でようやくスローダウンして、ミディアム・テンポのナンバーが登場して来ます。とはいえここまでのパワーは十分に持続されています。リズムを強調した⑮は２分未満の曲で、アルバムの流れ的にはアクセントを与えています。
⑯ Crucifix Kiss
⑰ Nethadone Pretty
⑱ Condemned to Rock 'N' Roll
そして⑯はラスト・スパートと言った感じで、スピード感のあるナンバーを繰り出して来ます。⑰でもヘビメタ風のギター・リフを鳴らしながら、メロディックな旋律を奏でます。ラスト・ナンバーの⑱は、ゆったりとした曲調ながらブラッドフォードのパワフルなヴォーカルが印象深い、アルバムの締めくくりに相応しい１曲。
エドワーズは３rdアルバム発表後、失踪してしまい、その後死亡宣告がなされますが、これらデビュー当時の映像を観ていると、ヴィジュアル的に非常に重要な存在であったと感じます。
現在もエドワーズを除く３人だけで活動を続けており、息の長いバンドとして、ＵＫロック・シーンを支えています。