５月２５日（土）神戸製鋼・灘浜グラウンド１３：００キックオフ、神戸製鋼ｖｓ天理大学の練習試合が行われた。関西大学リーグの王者、天理大学の今年のチームはどうかなぁ、と、思って出掛けてきた。
まぁ、この日の夜には高校の同級生と甲子園で阪神ｖｓ日ハム戦の観戦が予定されていたので、ラグビーと野球のWヘッダー、かなり体力を消耗した一日ではありました。
しかしこの練習試合、後半から神戸製鋼SO、あの山中亮平選手が出場しているではありませんか。早稲田大学から鳴り物入りで神戸製鋼に入った山中選手！
２年前、悪夢の出来事でしょう。ドーピング検査による禁止物質使用によりIRBから２年間の資格停止処分、ラグビー活動禁止の処分を受けていた。
髭を囃そうとした育毛剤の使用が原因との、笑うに笑えない話でした。しかし処分は厳格、東海大仰星から早稲田と陽の当る道を歩んできた山中君にとっては耐えられないことであったと想像できる。
しかしこの２年間は、神戸製鋼で社業に励みこの日を待ったと聞きました。精悍な顔つきは学生時代以上かも知れません。
この日は後半からの出場！やはりボールを持つ機会が多かったように思います。トリッキーな動きと創造的なパスワークは現役当時のイメージですね。
まだブランクがあるので、周りの選手との呼吸はこれからでしょう。でも久しぶりにプレーできる喜びを身体全体で現しているよに感じました。
ゲームは神戸製鋼が大差で勝ちましたが、食い下がる天理の執着心にも拍手が起こる。試合終了、報道陣も詰め掛けて、やはり山中選手の復活劇に注目が集った。
この日の神戸は奇しくも、バックスには⑪中浜、⑫田辺、⑮井口と早稲田陣が揃っていた。
今年の神戸製鋼は特にバックス陣のレギュラー争いが熾烈だと思います。
大橋、正面の同志社陣がいる。帝京の南橋、早稲田の今村、明治の濱島と、高校、大学ラグビーのキラ星がメジロ押しです。
今年のトップリーグでは、神戸製鋼はどこまで登り詰めるのか！山中亮平選手にも注目いたしましょう。
この日は試合終了後も和やかな雰囲気に包まれていた。今年も神戸製鋼を応援いたしましょう。