法起寺まで、だらだらと歩いて行きました。とてものどかな光景が続いていて、このへんはあまり観光地らしい感じから程遠い風景です。
向こう側の鉄塔の左側に、ちらっと木造塔が見えているのがわかるでしょうか。ここが日本最古の三重塔といわれる、法起寺三重塔です。もし法輪寺の三重塔が残っていたら、どちらが古いかの論争になっていたのでしょうか。
三重塔を目印に歩いていましたので、あっさりと法起寺に到着しました。創建は飛鳥時代で、法輪寺と同じく山背大兄皇子が創建に関わっていると言われています。やはり法隆寺が総本山の聖徳宗のお寺ということになります。
この写真は法起寺の西門です。法輪寺にあった暖簾のような布がありませんね。
はい、三重塔です。あ、ここに例の暖簾みたいな布がありました。未だにこの暖簾の意味がちゃんとわかっていないんですよ。高さ２４ｍと、写真で見るより大きく感じました。
境内は小さな幼稚園のグラウンド（こんな表現でわかりますか？）ぐらいしかなく、小さな境内です。この三重塔がなければ、名も無き小さなお寺とあまり変わりがありませんね。そのぶん、なんだかやさしい雰囲気のただよう、暖かい感じの場所でした。
こんな小さな境内ですが、拝観料は必要です。文化財保護のため、ご協力お願い致します。
ちょっと頭が切れてしまいましたが、法起寺三重塔の相輪です。法隆寺の相輪はとても複雑なデザインで有名なのですが、こちらは比較的シンプルなデザインのように思えます。
あと何と言っても、あの鎌はないんですよね。あれは法隆寺五重塔だけの特権でしょうか。
三重塔の手前側に、石垣の壇が残っていました。鐘楼跡ということだそうで、境内には鐘楼らしき建物は見当たりませんでした。遠くから法隆寺の鐘の音が聞こえてくるのかもしれませんね。
江戸末期に建てられた、聖天堂という建物です。発掘調査の結果、もともとこの場所に金堂が立っていたことが判明しています。
こちらは江戸時代前期の建立である、講堂です。屋根にはシャチホコらしきものが見えます。白壁の感じが、法輪寺の金堂のようにも見えます。
小さな境内に似合った、小さな収蔵庫がありました。こちらは中には入れませんが、窓越しに十一面観音像を拝むことができます。小さいけれども、文化財保護のために堅牢な作りになっているみたいです。
さて、法起寺の参拝を終えて、また法輪寺へ戻る道を歩いて行きます。とてものどかな光景。丘のむこうには、法輪寺の方の三重塔が見えてきました。お寺の町だなあと思いつつ、ゆったりした気持ちになりました。
さて、続きは東院伽藍に近い、中宮寺の記事になります。