奈良は仏教文化が花開いた場所で、国家が鎮護したことにより仏教が大きく隆盛した場所です。
飛鳥時代の藤原京や明日香から、当時の大寺院が移ってきたり、あるいは奈良で創建した寺院の多くが、現代まで法灯を守ってきています。
仏像やお堂などは、数百年から千年以上も前から残っているものもあって、奈良市のお寺の歴史の深さを思い知らされました。
今回の参拝ルートですが、近鉄電車を使って最寄り駅まで向かい、そこからは徒歩で目的地まで移動しました。
■大和西大寺駅：西大寺 → ■平城駅：秋篠寺 → ■新大宮駅：海龍王寺・法華寺 → ■近鉄奈良駅：元興寺・興福寺・東大寺
奈良市内の駐車場所を気にする必要がないので、こういった参拝には電車が良いですね。
最初の目的地の西大寺に到着したのが、午前１０時４８分頃です。
現在の伽藍配置図です。たくさんのお堂以外には、西大寺が経営している幼稚園もあるみたいで、境内には子供達の賑やかな声が聞こえてきます。
西大寺の四王金堂です。
西大寺はその名の通り、東大寺に対して「平城京」の西にある大寺ということで付けられたようです。
当時は南都七大寺の一つに数えられ、東西の五重塔など大きな伽藍をもつ大寺院でした。塔はその後失われて、現在は再建されていませんが、それでもとても大きな敷地を持つ大寺院であるといえます。
こちらが現在の本堂で、さきほどの四王金堂が江戸前期の建築でしたが、こちらは江戸後期１８００年頃の建立とのことです。
あ、書き忘れていましたが、こちら西大寺は境内に入るだけなら拝観料は必要ありません。奈良市内の寺院でも、特にお堂や宝物殿などに入らない限り、拝観料が必要の無い場所がいくつかあります。興福寺や東大寺もそうですね。
西大寺東塔の基壇です。かつてこの上に五重塔が立っていました。塔の規模などの史料は、探しましたけど見つかりませんでした。
さきほどの基壇は四角形でしたが、その周りに八角形の基壇跡が残っています。これは当初、七重塔にするべく八角形の基壇を作ったのですが、規模を縮小して五重塔に変更され、先ほどの四角形の基壇に変更されたそうです。
その塔跡と本堂です。本堂は江戸後期のものですが、この時代の大きな仏教建築を代表するものとして、国の重要文化財に指定されています。
この後、次の秋篠寺をめざすべく、大和西大寺駅に戻り次の平城駅へと向かいました。
さきほどの西大寺が駅から歩いて５分程度だったのに対して、こんどの秋篠寺は駅から２０分くらいかかります。駅前からの道は、あんまり風情がありません。
それどころか、向かう途中にはこのような大きな施設があり、そこを避けながら歩いて行く必要があります。
で、その大きな施設とは奈良競輪場でした。一気に猥雑な世界に突入して行く感じです。まあ小さい頃住んでいた町と同じ匂いがするので、そんなにきらいではありません。ただ公営ギャンブルには縁のない生活をしているので、ここは通り過ぎるだけですね。
到着しました、秋篠寺です。本当に競輪場の真裏ですね。
寺に向かう参拝客は徒歩が多いのですが、競輪場へ向かうのは自家用車が多いようで、交通整理のガードマンさんも参拝客に気を使いながらの作業でした。なかなか大変そうです。
門の向こうには、さきほどの猥雑な世界とはがらりと変わり、なにやら風情のある雰囲気に変わっています。まるでこの門が、結界を張っているかのようです。
秋篠寺は光仁天皇の勅願で建立された勅願寺ということになるようです。奈良時代後期ということでしょうか。こちらも境内に入るだけなら、拝観料が必要の無いお寺ということになります。
奈良の紅葉の名所と知られていますが、まだ紅葉は先になりそうですね。
薄い緑色のもみじも、このお寺の風情とあっていて美しいです。今回は紅葉の下見という感じで参拝させてもらいましたので、お堂は又今度お参りしようかと思っています。
塀越しに金堂を撮ってみました。秋篠寺の金堂は鎌倉時代の建立で、唯一の国宝指定の建築物だそうです。
前々回の記事に載せた、苔の庭園部分です。まるでビロードのような、きめ細かい苔が美しいです。
きめ細かいだけでなく、艶があって光っているようにも見えます。どうやって手入れしているんだろう。
樹木の同定にと、落ちていたドングリを撮影しました。でもわかりません。アラカシぽいような気もしますが、果たしてなんでしょうね。
ということで、このあと佐紀盾列古墳群の四つの大きな古墳を見て、平城駅へと戻りました。
次の海龍王寺では、楽しみにしていた五重小塔を見ることが出来ました。
ということで続きます。