突然ですが、ナマズについていろいろ書いてみたいと思います。
みなさんナマズと聞いて、何を思い浮かべますか？
たぶん地震予知なんて答えが多いと思いますが、僕がナマズと聞いて思い浮かべるのは、アマゾン川でした。
アマゾン川には、殺人魚カンディルほか大小たくさんのナマズの仲間が住んでいます。僕自身、コリドラスという大変ポピュラーで小さい熱帯魚を水槽で飼っていたことがありますが、このコリドラスもナマズの仲間です。
その他世界中にたくさんの種類のナマズが生息していて、そのほとんどが淡水魚です。
なので多くの国で食用として利用されています。実際アメリカナマズは、アメリカ国内のスーパーなどで流通しているそうです。
では、ここ日本ではどうなんでしょう。みなさん食べたことありますか？僕も食べてみたいのですが、まだ経験がありません。おいしいらしいですよ、ナマズって。
有名なのは、埼玉県の西側に位置する吉川市。いくつもの川の流域である吉川市では、主に養殖のナマズを使ったナマズ料理が、郷土料理として有名です。
ごちそう埼玉のナマズ料理PRページ
なかなかおいしそうですね。食べたことがある人に聞いたところによると、白身で淡白、癖がなくとてもおいしいとのこと。天然物より養殖のほうがおいしいらしいという話もでてました。種類はマナマズといい、東アジア全般に分布しています。
じつはこのマナマズ、アジアでの養殖によりここ数年右肩上がりで漁獲高を上げている魚なんです。
また、琵琶湖周辺でとれるイワトコナマズはさらに美味らしく、こちらは琵琶湖周辺でしか食べることが出来ないものらしいです。養殖はいま研究中のようですね。
日本の在来種でもあるマナマズなら、他の魚類などへの影響も少ないのではと思います。ただし、比較的大柄で肉食のため、人為的に川などに流すのは問題が起きそうです。なので、限られた養殖地などでの繁殖には適しているのではないでしょうか。
もしナマズ料理がおいしいと普及すれば、今後国内の養殖池などでナマズの養殖が盛んになるかもしれません。日本の食料自給率に貢献できるのでしょうか。
また、アメリカナマズについては、大型で肉食であるため、在来種との共存が難しいなど特定外来生物の一つになっています。マナマズなどについても、同様の問題にならないよう注意が必要です。