三ヵ月後
どれくらい眠ったのだろう・・・
気だるい中、俺は目を覚ました
ん？
何処だここは？病院か？
俺は事故ったことを思い出した
手！手は！？・・・・・ある！
夢だったのか・・・しかしすごくリアルな夢だった・・・いやまてよ
事故したのに身体に痛みがないぞ・・・
多少、頭がふらふらするものの俺の身体は大丈夫そうだ。
どこまでが夢でどこからが現実なのか、わからないまま俺のベットを仕切っていたカーテンを開けた
少し離れた位置に俺と同じようにカーテンで仕切ってあるベットがもう一つあった
部屋の広さは１０畳くらいだがいろんなところに監視カメラみたいなものが無数にあった
入り口のドアが「コンコン」と鳴る
ドアが開き入ってきた人物は、なんと夢で見たと思っていた男、田神だった！
夢ではなかったのだ。
ということは、俺は全身麻痺状態だったところから田神との約束の手術のおかげで回復したのか・・・
いや、新しい身体とか田神は言っていたが・・・そういえば・・・
なんだか身体が一回り痩せたような気もする
俺は田神に真意を問いただした
田神は冷静に聞いてくれというと、淡々と説明を始めた。
俺はこの後、驚くべき事実を聞くことになる。
俺は脳死状態だった男子高校生の身体を禁断の脳移植という形で手に入れていた。
田神は一枚の紙を俺に渡した
その紙には俺の拇印らしきものがおしてあった
意識が薄れゆくなかで俺が最期にかわした書類だった。
俺は読み始めて、今自分が置かれている立場あらためて知った
俺の死亡届は提出されていること
以前の親族、友人、知人との接触を禁じること
記憶喪失として今後は「宇野 幸一」ではなく「榊 信吾」として生きていくこと
頭にはチップが埋められ２４時間監視されているということ
この秘密を他人に話せば強制連行されるということ
月に一度はWOTの施設で検査をうけること
後遺症、副作用には責任を持たないということ
以上のことを守れば自由に生活していいとのこと
普通だと不安に悩ませるのであろうが俺には願ってもないチャンスのように思えてきた
自分の人生に不満だらけだった俺だ
金が無くなると同時にいなくなった友人、知人
親族といえば九州のおふくろだけだ、正体は明かさずともなんらかの援助はできるはずだ
以前から人生やりなおせればと、夢にまで願ったことかもしれない。
俺は田神に鏡を要求した
鏡に映った自分を見ると、そこには見たことも無い顔の若い男がいた
少し切れ長の二重の目、鼻筋のとおったシャープな鼻、髪の毛は短かく
何よりも印象的だったのは、薄情そうな口もとだった。
特別男前というわけではないが、肌の艶は若さの象徴だった。
これが俺の新しい顔なのか・・・
榊信吾としての人生に不安はあったものの
俺は新しい人生を前向きに受け止めた。
田神から渡されたもう一つの書類
榊信吾の書類に目を通しながら俺は新しい身体と顔を何度も何度も触りながら何週間かを過ごした。