何じゃこの球！！阪神・球児また“進化”
サンケイスポーツ - 2009/1/30 8:03
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球児のカーテン、魔球投げた！ 阪神・藤川球児投手（２８）が２９日、西宮市内の鳴尾浜に米自主トレから帰国後初見参。報道陣シャットアウトの中、４０球のブルペン投球を行い、新球ツーシームを試投した。侍ジャパンの、虎の守護神が、魔球でさらに進化を遂げる。
たった３球…。それだけで十分だった。火の玉の威力を引き立たせる新アレンジ。鳴尾浜のブルペンで球児の魔球がうなりをあげた。
「（練習の）コメントは残しません」
グラウンドで魅せる結果で全てを語りたい。だから、過程はベールに包み込んだ。藤川はキャッチボールで肩を作り、三塁側ブルペンへ歩を進める際に「すみません、（撮影）ナシでいいですか？」。報道陣に頭を下げ、退出をお願いした。球児のカーテンをしいたブルペンでワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）使用球で立ち投げを含めて４０球。雑念の入り込まない環境をあえてつくり、魔球の完成度を試したのだ。
「不規則に落ちたり曲がったりする。日本の球ではあんなに変化しない。仕上がりが早いね。（年俸）３億（円）の球ですわ～」
非公開のブルペン。その威力を投球を受けた西口育成担当の叫びが物語っていた。年末年始の米ロサンゼルスで行ってきた自主トレで、ＷＢＣ用に習得してきた新球ツーシームを３球試した。
新人が魔球の“目撃者”だった。まずは横川ブルペン捕手を打席に立たせて１球、ツーシームを投げた後、新人合同自主トレ中の野手３人（野原祐、柴田、上本）を手招き。打席に立たせた。その中で、Ｄ２位・柴田（国際武道大）、同３位・上本（早大）にも１球ずつ披露した。
柴田 「あんな球は初めてです！ テレビで見るよりもスゴい。直球と変わらないスピードで、外に逃げていく。腰がひけた」
上本 「ツーシーム？ シュートのような。僕は離れ気味に立っていたのですが、今まで見たことがない球です！ 実戦で打てる？ 無理です！」
若虎がぼう然、衝撃のシーンを振り返った。「まだ１４２キロぐらいしか出ないんですよ」。球児は笑った。ＷＢＣの侍ジャパンの守護神として、急ピッチ調整の成果を見せた。
昨年は３８セーブを飾り、通算１０２セーブを記録する虎の守護神も、このところ直球勝負にこだわるあまり痛打されるケースも出てきた。でも、火の玉ストレートに加えて、変化する速球系の球が加われば、投球の幅がさらに広がる。上々だった世界連覇への新兵器は、そのまま４年ぶりのＶ奪回へ、２００９年シーズンの糧となるのだ。
３０日に宜野座入りする。世界連覇と日本一へ－。新たな武器で、無敵