早くも気持ちは3月7日のWBCへ向いてしまうのが野球ファンのさがだろうか。
侍ジャパンのメンバーが各チームのキャンプから、明日からの侍ジャパンの合宿へと招集される時期でもあるだけに注目度も徐々に上がってくるはずだ。
WBCサイトでは開幕までのカウントダウンまで始まっている。
約2週間後、日本の初戦の相手はキューバ。
今回のキューバの戦力はどうなんだろうか。
言わずと知れた野球大国であることは間違いないのだが、具体的にいまいちピンとこないので確認してみた。
キューバメンバーで日本で知られている選手は、デスパイネ（ロッテ→今年からソフトバンク）とセペダ（元巨人）の2人のみ。
あとはキューバ国内リーグ所属選手らしい。
不動の4番はデスパイネとのこと。
他の選手を知らないだけの個人的な印象なのであるが、ちょっとパンチが弱いような。。
どうしても我々には、過去のキューバの印象が強いのである。
アマチュア最強軍団と呼ばれたころの、キンデランやパチェーコを擁して打ちまくっていた当時と比べてみてしまいがち。
日本の先発投手が予想される石川歩とデスパイネの元ロッテのチームメイト対決も新しくて興味深さはある。石川の低めへの安定した制球力があれば十分打ち取ることができると考える。
あとはキューバの投手陣がどうか。
チャップマンほどの投手がいるとは思えないのだが、昨今のスカウト情報網であれば国内リーグ選手でもデータは届いているはずだ。
外国人投手にありがちなクセのあるフォームと球筋に対応できるかどうかがポイントにはなるのであろう。
もちろんナメてはいないし、何が起きるかわからない国際試合。
しかも予選突破において超重要な初戦の戦い、プレッシャーも大きいであろうが
普段できているジャパンのプレーを見届けることができるよう期待したい。