最近、国際弁護士で牧師の先生と知り合いになった。そこで昨日は先生の教会があるつくば市に家族で行ってきた。つくばは何かと縁があり昔友人が住んでいたので何回か行った事がある。そして、今は消滅してしまったがセントパトリックデーパレードつくばには毎年参加していたからあの時以来だ。つくばは相変わらずのどかで気持ちが良い。先生の教会はまだ出来たてで中は品の良い家具がセッティングされていて、これからここを有効に活用するそうだ。わたしは練習がてら教会でバリトンを吹かせてもらおうと持参したが、礼拝に参加していた皆さんの前でミニコンサートになってしまった。つたない演奏で反省点と課題が浮き彫りになるばかりだったが、これはこれでよい経験になった。演奏の後は先生の運転する車で筑波山へピクニック。この山はそれほど高くはないが中腹に展望施設がある。行ってみるとシッカリと有料駐車場があった。お土産屋さんに子供の遊び場と一通り揃ってはいたが、物寂しいくらいに寂れ果てていた。ミニ遊園地が無料と書いてあったが遊具がサビついていて小さい子供にはむしろ危険なくらいだ。なるほど、こんな所で駐車場を有料なんかにするから“来ないでくれオーラ”を発しているのだ。この後温泉に入って焼肉食べ放題のレストランで小宴会。実に楽しかった。ウチから下道で２時間半と手頃な距離だ。次回はブラジル国籍の先生のためにブラジル国歌を演奏する予定だ。